时间，本质上是宇宙事件顺序的度量工具，可以用数学公式T=（U，S，X，Y，Z......）来表述，其中U代表宇宙，S包括空间和事件，如XYZ等。值得注意的是，时间并非独立的自变量，而是随宇宙状态的改变而变化，表现为一系列事件的顺序，如S1、S2、S3...Sn，即Deng's时间公式所描述的世界事件序列。
地球自转导致的东、西时间差异是一个实际应用的例子，东边比西边先看到太阳，因此时间早。为了消除这种混乱，国际上在1884年的华盛顿会议中设立了24个时区，每个时区跨15度经度，以区时为统一时间。例如，中国东8区比泰国东7区早1小时，而比日本东9区晚1小时，这要求旅行者调整手表以适应当地时间。
时间在物理学中扮演的角色，如同一个共量，所有运动物体都与之关联。参考系的作用在于描述空间中物体的运动，而非时间，因为它本身被视为一个静止的点。测量物体的运动大小需借助一个运动的物体（第三个物体），将其运动的快慢作为标准，这样可以量化其他物体的运动大小，即使它们的运动速度不同，也都有一个共通的运动快慢度量，即时间。
时间的共量特性显著：它与物体的开始或停止运动无关，即使运动状态改变，时间依然存在。而且，时间本身有大小，是运动与运动快慢的比值，用K表示，即K=运动/运动的大小。这种与运动相关但不受速度影响的特性，使得时间成为衡量和理解宇宙事件顺序不可或缺的工具。
时间是人类用以描述物质运动过程或事件发生过程的一个参数，确定时间，是靠不受外界影响的物质周期变化的规律。例如月球绕地球周期，地球绕太阳周期，地球自转周期，原子震荡周期等。爱因斯坦说时间和空间是人们认知的一种错觉。大爆炸理论认为，宇宙从一个起点处开始，这也是时间的起点。