网络文化是指网络上的具有网络社会特征的文化活动及文化产品，是以网络物质的创造发展为基础的网络精神创造。网络文化一词总括了一切在网络上发展，与现实世界成强调独立的行为、风格、方法等集合。网络虽为一个同共体，但在各国网域内的虚拟界限内的活动，皆有明显不同的风格和内容，但它们所体现出来的方法、过程、本质、用途等属性，其实可能是同出一辙。
例如，各国的网域内有着不同的网上语言，它们的出处、取材、用字、组合、用法、意思都不同，但是同类有着沟通、专门表达个人感受、搞笑、在文字中加用数字和符号以达象形或会意的目的、简短日常语言等效果。这些文化，可以依照地域（国家、语言区域、字符编码圈子）、网上服务（留言板、易物、资讯娱乐）、固有的社会和文化发展或其遗产（音乐、饮食、神话、政治、游戏）等方法排列。
广义的网络文化是指网络时代的人类文化，它是人类传统文化、传统道德的延伸和多样化的展现。狭义的网络文化是指建立在计算机技术和信息网络技术以及网络经济基础上的精神创造活动及其成果，是人们在互联网这个特殊世界中，进行工作、学习、交往、沟通、休闲、娱乐等所形成的活动方式及其所反映的价值观念和社会心态等方面的总称，包含人的心理状态、思维方式、知识结构、道德修养、价值观念、审美情趣和行为方式等方面。
为了解网络文化，可以先了解什么文化。文化是以人类物质创造为基础的一类精神创造，这类创造用技术的和美学的理念表达，以物质的时空存在方式存在。文化的发展受到人类社会物质发展的推动，同时超越现实的物质存在方式.网络文化是以网络物质的创造发展为基础的网络精神创造.网络文化存在的时间、空间及网络文化创造的主体，应该讲，自从计算机网络出现，网络文化即开始出现。最初的网络文化还有较多的地球上其他人类社会文化的特征以及计算机文化的特征。这一时期的网络文化应该讲还没有出现。
网络做为文化信息的载体传播网络外的其他文化，网络出现以前的文化，网络没有创造任何文化。你可以发现网络上传播的小说用的文字，语言，修辞语法都不是网络创造的，网络电影不过是网络外的电影的数字化方式的再现和传播。换言之，没有网络这些小说电影也会出现或者已存在，网络解决的是网络外文化传播的技术问题。