这是因为环境污染问题尚未得到完善解决，与此同时人类对娃娃鱼的捕杀行为也一直屡禁不止，所以娃娃鱼仍旧处于濒临灭绝的状态。娃娃鱼这种动物对于栖息水源的水质要求是非常高的，也正是因为这一高要求，所以野生娃娃鱼的数量才始终非常稀少。就野生娃娃鱼的分布情况来看，它们大多生活于秦岭、巴山等地区。这些地区所分布的野生娃娃鱼数量在上个世纪的八九十年代之前还是较为丰富的，而在这之后其数量开始日渐减少。
致使娃娃鱼数量逐渐减少的因素有很多，其中一个因素为环境污染与破坏。中国近些年的经济发展速度不可谓不快，而经济快速发展的背后却是日趋严重的环境污染与破坏问题。环境污染与破坏问题具体表现为江河污染，森林遭遇过度砍伐等。江河污染对于对水依赖性极强的娃娃鱼来说，无疑是一个沉重打击的。再加上森林被过度砍伐等因素，适宜娃娃鱼生存的栖息地越来越少。如此一来，娃娃鱼的数量自然也就日趋减少。
除此之外，导致娃娃鱼数量减少的另一因素为人类的捕捞与偷猎。娃娃鱼对于人类的吸引力是比较大，因为它是一种拥有很高价值的动物。娃娃鱼的价值体现在经济、药用、食用等多个方面。娃娃鱼能够用于治疗贫血、月经失调、小儿胃病等病症，它的皮则能够用来制作革。因为娃娃鱼拥有高价值，所以不少人类为了自身利益而一再捕杀娃娃鱼，这种行为直至今日也未完全得到禁止。
因为娃娃鱼的的数量越来越少，为了避免这种动物走向灭绝，国家近些年也是采取了不少措施来保护以及增加娃娃鱼的数量。相关保护措施包括保护区的设立，人工养殖工作的开展等等。这些年中国在人工养殖娃娃鱼方面也是积累了诸多经验，相关养殖技术也是逐渐得到提高与完善。但是碍于娃娃鱼的生活习性，目前娃娃鱼技术虽然已经较为成熟，但是娃娃鱼的数量却还未得到大规模提升。为此，娃娃鱼依旧属于“极危”动物，在中国境内则属于“国家二级”保护动物。
也就是说，若想要娃娃鱼摆脱濒临灭绝的命运，不管是对环境的改善，还是人工养殖的持续进行都还任重道远。