中国在明朝时候发现澳洲，也只是私人船只抵达澳洲。根据澳大利益的报道说澳洲东南海岸发现保存较好的红木船骸，根据碳14分析距今约600年左右，当时世界上只有明朝有这个实力造出红木船。
但这也是个人船只，无官方船只抵达欧洲，所以这种说法本身也是有错误。个人船只抵达澳大利亚，对当时中国国内形势是没有任何影响的。
在地理上，澳大利亚离南洋很近，在明朝时候航海技术是非常发达，郑和7次下西洋实际上涉足的很大，一部分也就是南洋。很多人都好奇，为什么哥伦布能翻越大西洋抵达这么远距离的美洲，郑和就不能架着明朝时候的大宝船没有发现和南洋距离很近的澳大利亚呢？这也是非常令我们深思的一个话题。
第一，我们需要注意到澳大利亚，在殖民者没进入之前，实际上也是一个很不适合生存的土地。如澳大利亚北部是面向中国的，也就是今天的达尔文和约克角一带，那里基本是沙漠和热带草原，而且还有许多中国本土都没见过的凶恶的野兽，这些野兽有攻击人类的鳄鱼毒蛙等。即使是靠近澳洲的印尼群岛的土著人，在历史上也很少有人抵达到澳洲北部与长期定居的记载。如此杳无人烟的地方，可以想象当年郑和下南洋的时候发现了澳大利亚，也不会想着登陆这一块荒凉与贫瘠的土地。
第二，从中国人的航海路线来看，中国人的航海路线基本上都是为了沟通原本与陆地丝绸之路有联系的地区。古代中国自从唐朝在坦罗斯战败之后，对西域丝绸之路的控制越来越弱。尤其是北方的蒙古人崛起之后，中原的汉族政权，已经是基本上丧失了陆上丝绸之路的控制权。所以在明朝郑和下西洋的船队，穿越马六甲海峡之后，基本上都是一路向西，就是为了寻找在明朝之前丝绸之路上与中国打交道的老朋友。虽然眼前与中国打交道的国家基本上都是伊斯兰化了，但郑和本人都是信仰伊斯兰教的，在航海过程中与这些国家打交道都是展现了天朝大国的风采。由于当时澳大利亚的是蛮荒之地，也不在陆地丝绸之路的范围。中国人也是不会花费钱去不生人烟的地方展现大国风采。
第三，从洋流和风向问题来分析，古代中国的航海动力似乎严重不足。郑和的官方宝船体型庞大，承载量也是很大，虽然造船技术很先进，但是蒸汽机发明之前，郑和驾驶带动如此庞大，且华而不实的宝船前进，也只能依靠洋流和风向。
由于郑和船队在印度洋行驶，印度洋环流是可以随着季节变换运行的方向，也是郑和船队运行的动力，可是，在赤道两侧洋流的方向是相反的，郑和的船队在赤道两侧，会被洋流带到毫无补给的大洋中心。当时的中国，只有个人船只抵达澳洲，但是官方或者大规模的船队是很难抵达澳洲的，郑和的船队也是不可能主动跨越赤道，最多就在赤道附近的爪哇或者是东非顺着沿岸洋流航行。
所以，明朝时候官方是不可能发现澳大利亚的。