中国军人分为陆军，海军，空军，第二炮兵（相当于俄罗斯的战略火箭军），还有武装警察部队（武警）。
陆军是国家军队里的一个大的兵种分类，主要是指在陆地上作战的军队。陆军是最古老的兵种，从有军队存在开始就有陆军了，冷兵器时代的陆军主要由弓兵、骑兵和步兵组成。一战、二战时代的陆军主要由摩托化步兵、机械化步兵组成。现代陆军已经包含航空兵、炮兵、装甲兵（坦克兵）组成的飞行化陆军，主要装备单兵武器、装甲、导弹、直升机、无人机、战略运输机。战略投送能力是衡量陆军强大与否的标准，美军提出即时全球打击系统，其中陆军要在96小时内将1个旅、120小时内将1个师、30天内将5个师的作战部队部署到全球任何地区，就是为陆军插上了飞翔的翅膀。但1991年1月17日至2月28日，42天内以美国为首的联军出动29个师50万军队，把伊拉克军队从科威特赶出去。史称海湾战争。这大大超出了美军提出的30天内部署5个陆军作战师的作战预期。
海军是个古老的兵种，地中海东部地域是世界海军的发祥地。 海军的历史可以追溯到公元前2000年以前，当时建造的兵船是桨船，以撞击战作为战斗的基本战法。到17世纪中期，帆船舰队逐渐取代了桨船舰队，英国、法国、西班牙和荷兰开始建立常备海军。 18世纪后半期，资本主义国家争夺殖民地的战争和北美殖民地的独立战争都加速了海军的发展。20世纪初期，一些大国海军开始建造潜艇和水上飞机，从此结束了水面舰艇是海军唯一兵种的时代，海军开始成为多种合成军种。
空军是现代化三军当中成立最晚的一支，许多国家直到第一次世界大战结束之后才有独立的空军出现。主要进行空中作战的军种，多数国家的空军由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵等兵种组成。空军装备的机种，通常有歼击机、轰炸机、歼击轰炸机等。基本任务是：担负国土防空，支援陆军、海军作战，对敌后实施空袭、进行空运和航空侦察。
炮兵又称地面炮兵、野战炮兵，是以火炮、火箭炮、反坦克导弹和战役战术导弹为基本装备，遂行地面火力突击任务的兵种。一般设有领导指挥机关，编有部队、院校、科研机构。部队通常按师（旅）、团、营、连的序列编制，主要装备压制火炮、反坦克火炮、反坦克导弹和地地战役战术导弹等。是陆军的重要组成部分和主要火力突击力量。