孔子以“六言六蔽”向学生说明学习的重要性，从其中也可以看到他的教育目的。“言”指品德，“蔽”通“弊”。孔子讲的这些道理，对启发学生的学习自觉性很有意义，仍可作为我们教育工作的参考。他的原话如下：
子曰：“由也，女(汝)闻六言六蔽矣乎?(这里有问号)”对曰：“未也。”“居！吾语女。好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”(《阳货》第八章)(孔子说：“仲由呀!(学生子路字仲由)你听过有六种品德会有六种弊病吗?(这里有问号)”子路回答：“没有啊。”孔子说：“坐下，我告诉你。喜好仁德却不喜好学习，其弊病是愚蠢；喜好聪明却不喜好学习，其弊病是流于放荡；喜好诚实却不喜好学习，其弊病是伤害自己和亲人；喜好直率却不喜好学习，其弊病是言语尖刻刺人；喜好勇敢却不喜好学习，其弊病是出乱子闯祸；喜好刚强却不喜好学习，其弊病是狂妄。”)仁、知、信、直、勇、刚，都是良好的品德，但必须以学习获得知识为基础，不然的话都会产生弊害。下面分别述说：
一、“好仁不好学，其弊也愚”
“仁”当然是美德，你有一颗仁爱的心，出自真诚地去爱护人、帮助人，这当然很好。但是，你如果无知的话，却会好心办坏事。如寓言中山狼的故事，东郭先生救助一只狼，把狼藏在布袋里使它躲过猎人的捕杀，但被救助的狼从布袋里出来，却要把救助者吃掉。如果东郭先生真的葬身狼腹，只有怪他愚蠢，而恶狼吃了东郭先生还会再吃别的人。所谓“一念之仁，纵虎归山”，其结果是危害社会。东郭先生们有好心，却缺乏辨别善恶的知识。
再举一个我目睹的事例。一位战士触了电网，别的战士出于战友的友爱精神伸手去拉，一个接一个，都触了强大的电流，牺牲了几位战士。其实部队曾组织学习，学习内容有电网方面的知识，不肯学习，发生了无可挽回的错误，一个个好心做了蠢事。
只有好好学习，才能避免好心做坏事、好心做蠢事。
二、“好知不好学，其蔽也荡”
“知”同“智”，有“智慧”、“智谋”、“机智”的含义。杨伯峻《论语译注》译为爱耍聪明。“荡”，汉孔安国注为“无所适守”，宋朱熹注为“穷高极广而所止”。这句话我译释为：喜好逞个人的聪明机智来处理问题，会产生缺乏根基、丧失原则的弊病。
举一个事例：香港《大公报》曾有一整版巨幅广告写着“东方神鹿”——画面是世界长跑冠军王军霞高高站在奥运会颁奖台上，手捧鲜花，面露中国运动员荣耀而自豪的笑容，一支“红山茶”牌香烟冲着世界冠军的嘴，仿佛是“红山茶”香烟使她有精神登上冠军领奖台，她向世人宣告“国际名烟，时尚味道”……正在世界冠军为全国人民热烈赞扬的时期，单从画面来看，广告设计者的确很聪明、有机智，借世界冠军的口把“红山茶”香烟推向香港大众。不过，世界冠军王军霞向法院起诉昆明卷烟厂，起诉理由一是未经同意而使用她的照片，侵犯她的肖像权；二是违反她本人反对吸烟的理念而让她去宣传吸烟，败坏了她的名誉。这个案件的结果很明显：昆明卷烟厂败诉!所以，广告设计者的聪明是“小聪明”，出的点子是“馊点子”，事与愿违，没给资方赚来钱，反让资方大赔一笔。
任何一件事，都与全局、总体联系，是全局、总体中的一部分，各个部分互相联系、互相制约。如果缺乏这方面的知识，又不去学习，逞小聪明，出歪点子，没有不碰得头破血流的。做工作，解决问题，要对所做的工作与问题的本质和全局有清楚的了解，这就要求具备各方面的有关知识。这些，当然只能“学而知之”。不好好学习，一时“心血来潮”，目光短浅，只凭个人脑袋灵、会出点子，正像俗语说的，结果是“聪明反被聪明误”。
三、“好信不好学，其蔽也贼”
“信”，指诚信；“好信”，就是诚实，不欺诳，讲信用，重然诺，说话兑现，“一言既出，驷马难追”。这样做，当然是做人的美德。“贼”，在这里作动词，是损害的意思。这句话的内涵，完全的解释是，一个人处处诚信，不说假话，说的话一定做到，这样的品德当然很好，但是如果不学习，便不明白大道理，不能区别大节和小节，遇事不能通权达变，反而给国家、给事业、给自己造成损害。
《孙子兵法》说：“兵不厌诈。”诈者，欺骗对方，使对方上当。作战的双方都想引诱敌人上当，“诱敌深入，聚而歼之”，或者“声东击西”、“半途伏击”、“围点打援”，全部兵法，大多是讲“诈”。我军派一个排奇袭白虎团，要的是“飞将军从天而降”，决不会事前打个电话：“喂，喂喂，贵团长，今晚我们去端你的团司令部……”那不叫光明正大”，是愚蠢；不叫“君子作风”，是傻瓜行为。
旧武侠小说、新派武侠小说都常常描写这样的场面：身入险境，在强敌面前胸脯一挺：“行不改名，坐不改姓，本英雄好汉某某是也!”这样的人，金庸小说里有，在实际生活中是没有的；若有，也是被乱刀分尸的傻瓜，哪里还有英雄好汉。
日本兵包围村庄，刺刀尖顶住一位老农的胸脯：“哪个是八路军?(这里有问号)不说，死了死了的!”老农说：“八路军这里没有。”日本兵说：“你的撒谎!良心大大的坏了！”一刀刺下去，鲜血冒出来。敌人骂他撒谎欺骗，群众歌颂他用自己的鲜血保卫抗日干部。许多烈士忍受敌人残酷的刑讯，坚不吐实，如果“事无不可对人言”，照实招供，那是罪恶的出卖，不可饶恕的叛徒行为。我们的烈士，义无反顾，不惜血溅刑场，表现出崇高的气节，这是革命的正气，中华民族的骄傲。他们讲的是大节，是对党、对民族的最真实的诚信。坚持对国家、民族的忠诚，能够坚持这个大节，分清大是大非，树立正确的人生观和坚定的信仰，源于对历史和现实清晰的认识。
以上事例都是讲大是大非，而在日常工作和生活中也常有“善意的谎言”。
老人家的独子在战场牺牲了，他的一位战友，每年用已牺牲的战士的名字写信和寄钱赡养老人。这位写假信的战友，他的内心充满对战友、对老人深厚的爱。一位病人患了癌症，医生和病人亲属总是瞒着病人，说病不要紧，为的是不增加病人的精神负担，有利于治疗。诸如此类的事例很多，像这样的情况，如果实话实说，会是什么结果?(这里有问号)善意的“谎言”正是识大体、通权达变、不拘小节。
四、“好直不好学，其蔽也绞”
“直”，在这句话里意为直率、耿直。“绞”，指说话尖酸刻薄、鲁莽无礼。全句的含义是说，一个人喜好耿直，说话直率，可是不肯学习，不懂礼节，不尊重别人，会产生对人尖酸刻薄、鲁莽无礼的弊病。
耿直，说话直率，心口如一，不阴阳两面口是心非，在处理人际关系时，不作虚伪的世故敷衍，这自然是好的品德，这样的人容易得到人们的信任。不过，“直”如果运用不当，也会产生弊病。
世界上的事物都是复杂的，人际关系也是复杂的。一个人看到的、听到的，可能是片面的，也可能是假象或谣言。你照所见所闻直说，或作“小广播”，于人、于己、于事业，都没有好处。所以，我们要进行调查研究，要提高认识水平，这就必须加强学习修养。如果像《水浒传》里的李逵那样，片面听信虚假的传闻，手提板斧大闹忠义堂，是愚蠢。
即使你的见闻真实，想法正确，却事关对方个人隐私，你不能侵犯人家的隐私权。捅人家的隐私是不道德的行为。即使不是隐私，人家那样做，也许有不得已的苦衷，有他那样做的原因。那么，何不设身处地替别人着想，多一点宽容，多一点体谅。即使你的意见十分正确，但每个人的思想和修养水平不同，对方对你的意见还有个能不能接受的问题。你伤害了人家的自尊，会使人难堪；你的言辞尖酸刻薄，会引起反感；你不了解对方的苦衷，会使人伤心，因此，即使你一片好心，只因为你的“直”，反而引起不好的后果。往轻里说，恶化了双方关系，影响了团结；往重里说，在事业上可能把工作弄砸，甚至发生意外变故。
既要“知无不言，言无不尽”，做到直；又要从实际出发，加强调查研究和科学分析。对工作实事求是，对别人与人为善，讲究方式方法，这是“直”的辩证法。
五、“好勇不好学，其蔽也乱”
勇敢是一种美德，表现为排除艰难，不惜牺牲，所向直前。但勇敢，有各种各样的表现形态。
珠穆朗玛峰高，敢于攀登，这是勇。洪水咆哮，跳下去堵大堤的决口，这是勇。冲锋号响，跳出战壕，迎着炮火冲向敌阵，这是勇。《水浒传》里的好汉，“路见不平一声吼，该出手时就出手”，行侠仗义，这是勇。黑社会火并，眉毛不皱就往油锅里跳，也不能说这不勇。
勇，有种种表现形态，我们有的赞成，有的不赞成。
我们教育自己的孩子，教他从高处往下跳的时候，常常勉励他：“勇敢一点！”目的是通过锻炼来养成克服艰难、不畏险阻的勇敢品质。一个胆小怕事、遇难畏缩的人，一辈子不会有出息，这样的锻炼是必要的。当一群孩子打架斗殴，我们的家长一定会阻止自己的孩子参加，没有一位家长会这样告诉孩子：“别怕打破头，拿棍子上!”为什么?(这里有问号)那是捣乱、闯祸，勇敢不能用在这个地方。我们希望每个人都具备勇敢的品质，而不允许他们不计一切后果去捣乱、去闯祸。这就是孔子所说的“好勇不好学，其蔽也乱”。
勇，不是逞一时的意气而去轻率和莽撞行事。攻克一个碉堡，必须研究地形，摸清敌人的火力点，或迂回，或利用死角，或加强己方的炮火掩护，仔细研究战术；单凭一腔热血往前冲，徒然造成不必要的牺牲，这样的莽撞若说是勇，我们不赞成，因为这是有勇无谋。登山要先做准备，高山缺氧，你没有氧气包；高山极寒冷，你没有御寒物资，达不到山顶，就牺牲了。这样的勇，我们也不赞成。因为这是有勇而无备，是轻率之勇。黑社会争码头，或争当老大，比赛往身上捅刀子；或比赛往油锅里伸胳膊捞东西。这样的勇，我们更不赞成，因为这是逞强斗狠的匹夫之勇。
孔子要求勇要用到正道上，而且要与知识、智慧、仁爱之心相结合。有勇无谋，白白送命而于事无补；思想糊里糊涂，轻率地被人利用，愚蠢地为坏人卖命，既害己害人。如何才能用到正道上而且智勇双全，这就要学习，通过学习提高思想道德觉悟和知识水平。
六、“好刚不好学，其蔽也狂”
“刚”是刚强，表现为坚强不屈，宁折不弯。“狂”意为疯癫，是精神失常的表现。
坚强不屈，宁折不弯，是一种美德。历史上的许多仁人志士，如同《孟子》所说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，孟子称之为“大丈夫”精神，历史上许多中华儿女，宁可粉身碎骨而不易其志，历经万千险阻而百折不挠，都具有这种刚强奋进的精神。为富贵所淫，为贫贱所移，为威武所屈，便是软骨头，成为知难而退的懦夫，临阵脱逃的逃兵，乃至堕落为朝秦暮楚、屈膝投降的叛徒。
那些崇高的精神，是为真理、为正义、为民族和人民的利益而刚强奋进。如果为法西斯卖命，为专制独裁者尽忠，做大奸大恶的帮凶，做黑帮老大的江湖兄弟，那就越坚持越反动，对国家、社会的危害就越大。这种人，没有人称颂他刚强坚贞，只能说他顽固不化，怙恶不悛，是抱着花岗岩脑袋的癫狂之徒。
子曰：“由也，女闻六言六蔽矣乎？”对曰：“未也。”“居！吾语女：好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”——《论语》
从字义上看，“学”有两层含义：一、自己去学习、研究；二、通过别人的教育去学习。
“觉悟”，是发现外物和自我的真相。
学和觉悟，在过程上有交集， 觉悟是，一种学的目标、结果。
所以，“学”就是自己去学习、研究，或者通过别人的教育学习，“学”可以得到外物和自我真相的知识。
“好，造字本义：男女之间，相悦相求”——《象形字典》
好，作为动词，体现了人的性情趣向、行为偏好。
“蔽，造字本义：扯下树枝草叶作为伪装加以遮盖隐藏，引申以为：动词，遮挡、遮盖”——《象形字典》
“仁”的本义是：人在天地间，与天地、与万物（包括他人甚至鬼神）和谐相处。
“仁”立足于人，放眼于天地万物，所以，“仁”中就包含了人在社会上的为人处世之道、以及人在天地间的生存之道。
“仁”，是儒家思想的核心。
“愚，金文，禺（像手持面具、装神扮鬼）+心，（惑）……缺乏心智为愚”——《象形字典》
“愚，戆也”——《说文解字》
“戆”，《汉典》解释为：“傻、愣、鲁莽”；《象形字典》解释为：“愚痴”。
“愚”，就是迷惑于事物的表象、伪装，看不见事物的真相，还固执己见，遇事就往前冲。
“好仁不好学，其蔽也愚”，是说喜欢、执着于仁，而不喜欢、不经常去学习、研究，它的真正的、精微的内涵和适用条件，人就会受到仁的遮蔽，迷惑于仁（自己所理解的仁），看不见它的真相和适用条件，还固执己见，遇事就往前冲。其结果是可想而知的。
“知”，由矢（打猎、作战）+口（谈论、指挥）组成。由“谈论打猎、行军的经验”（见《象形字典》）而引申出名词“经验”“常识”“真理”和动词“懂得”“通晓”；由“指挥打猎、行军”引申出动词“管理”“主持”（如“知府”等）。
好知，就是喜欢执着于知识、经验，经常显得自己很懂得很多、很内行的样子，还处处想冒尖、领头。
“荡，造字本义：长草的湖或较大水域” ——《象形字典》，与本文有关的引申义为：广阔的、平坦的。
“好知不好学，其蔽也荡”，就是喜欢、执着于知识、经验，经常显得自己很懂得很多、很内行的样子，还处处想冒尖、领头，而不喜欢、不经常去学习、研究，事物的真相、（这些知识、经验的）真正内涵和适用条件，人就会受到“知”的遮蔽，就会滥用知识、经验而不自知，还沾沾自喜。
“信”，金文，由人+口构成，本义为信守承诺、实践诺言。
“信，诚也”——《说文解字》
“诚，金文=成（实现、达到）+言（诺言），表示实现诺言”——《象形字典》
“贼，造字本义：杀人越货，抢劫财宝”——《象形字典》
“贼，败也” ——《说文解字》
“败，造字本义：敲破尊鼎，损毁家当” ——《象形字典》
“好信不好学，其蔽也贼”，就是喜欢、执着于有了诺言就必去实现，而不喜欢、不经常去学习、研究，事物的真相、诺言的可行性，人就会受到“信”的遮蔽，就会遭受到损失、失败。
“直，造字本义：正视，面对而不回避。引申义有：不弯曲的、不迂回的、不间断的；公正的、正义的、无邪念的等”——《象形字典》
“绞，造字本义：用绳索勒住脖子，处死罪犯”——《象形字典》
“好直不好学，其蔽也绞”，就是喜欢、执着于正视、直面，不懂得弯曲、迂回、避让，固执于自己所为的公正、正义，而不喜欢、不经常去学习、研究，事物的真相、自己所坚持的东西的对错与可行性，人就会受到“直”的遮蔽，就会因犯错而招致惩罚。
“勇，造字本义：力大胆大，敢作敢当，无所畏惧”——《象形字典》
“乱，造字本义：绞缠在织机上的丝线无序，理不清”——《象形字典》
“好勇不好学，其蔽也乱”，就是喜欢、执着于自己的力大胆大，做事一股脑地无所畏惧、勇往直前，而不喜欢、不经常去学习、研究，事物的真相、行事处事的方法及其可行性，就会受到“勇”的遮蔽，就会带来无序、混乱。
“刚，造字本义：动词，持网持刀，挥钺搭箭，猎兽、追凶或杀敌，强悍坚定，勇敢无畏，尽显大丈夫气概” ——《象形字典》
“刚，强断也”——《说文解字》
“刚”的引申义有：勇敢的、不屈的、坚硬的、没弹性的等。
“狂，造字本义：狗朝目标物疾速奔行” ——《象形字典》
“狂，狾犬也（疯狂的狗）”——《说文解字》
“好刚不好学，其蔽也狂”，就是喜欢、执着于，刚强无畏、强力决断，而不喜欢、不经常去学习、研究，事物的真相、“刚”的适用条件，人就会受到“刚”的遮蔽、挟制，就会陷入疯狂。
《道德经》中说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守”。一味地刚强，不如适时停止；一味地刚强，是会透支自身的，不能长久；一味地刚强不一定是解决事情的正确方法。
《道德经》中说：“道可道，非恒道”。可以说出来、讲明白的道，不是恒久不变的道。人有生老病死、物有生住异灭、事有开始结束，人们眼前的事物，都不是恒久不变的。
人们所创造的词汇，自然也有含义的限界和适用的条件。
“六言”都是孔子推崇的，尤其是“仁”，更是儒家思想的核心所在，“六言”也都是词汇，自然也有含义的限界和适用的条件。
人们只有通过不断的学习、研究，才能发现事物的真相，更精确地掌握“六言”的含义限界和适用条件，从而实现它与现实条件的正确地、精确地对接，进而服务于人们的实践。
孔子的“六言六弊”，也提醒了我们，在研究儒学的时候，要关注文字的含义限界和适用条件，以及它与现实的对接，而不是照搬某段文字，随意滥用。