在自然界中，动植物是主宰，植物提供了各种动物的必须生活来源，而叶子又是进行光合作用的场所，是孕育生命最基础，最原始的地方。各种植物的叶子形态多种多样，但它们都是由叶片、叶柄和叶托（托叶）构成的。完整含有叶片、叶柄和叶托的叶子称完全叶。有些植物的叶子没有叶托，还有的叶子没有叶柄，也有个别植物的叶子没有叶片。
叶片的表皮由一层排列紧密、无色透明的细胞组成。表皮细胞外壁有角质层或蜡层，起保护作用。表皮上有许多成对的半月形保卫细胞。叶柄是叶片与茎的联系部分，其上端与叶片相连，下端着生在茎上。通常叶柄位于叶片的基部。少数植物的叶柄着生于叶片中央或略偏下方，称为盾状着生，如莲、千金藤。叶柄通常呈细圆柱形、扁平形或具沟漕。
托叶是叶柄基部、两侧或腋部所着生的细小绿色或膜质片状物。托叶通常先于叶片长出，并于早期起着保护幼叶和芽的作用。托叶一般较细小，形状、大小因植物种类不同差异甚大。在有些植物中，托叶的存在是短暂的，随着叶片的生长，托叶很快就脱落，仅留下一个不为人所注意的着生托叶的痕迹（托叶痕），称为托叶早落，如石楠的托叶。有些植物的托叶能伴随叶片在整个生长季节中存在，称为托叶宿存，如茜草、龙芽草叶柄基部有一对叶片状的托叶始终存在。
就像人的长相各不相同一样，植物的叶子也有各种各样的形状如鳞形、披针形、楔形、卵形、圆形、镰形、菱形、匙形、扇形、提琴形、肾形等。世界上找不出两片完全相同的叶子。叶子不光形状不同，各种形状的边缘也不同，叶子的边缘称叶裂。我国古代的发明家鲁班，就是受齿状叶裂的启发，发明了锯。
在适应各种生活环境的过程中，一些植物的叶子发生了变态，最典型的是沙漠中的仙人掌植物，为了保存体内的水分，节制蒸腾作用，它们的叶子退化成了细小的针状叶。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/13699.htm