"橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳"意思是：橘子生长在淮河以南就是橘子，生长在淮河以北就变成枳了，只是叶子的形状相像，它们果实的味道不同。
原文见《晏子使楚》，此文记叙春秋时期齐国晏子出使楚国，不辱使命的故事。在楚强齐弱的态势下，晏子代表齐国使楚，受到楚王的冷落、戏弄，楚王接二连三地对晏子予以捉弄和嘲笑。
面对楚王的挑衅，晏子临阵不乱，谈笑自若，巧施辩辞，应付裕如。文章对晏子三驳楚王的刻画相当精彩，从中不难领略晏子这位政治家、外交家的机智灵活及论辩、反击技巧。接过对方的逻辑，以其人之道还治其人之身。
针对楚王诬齐人“善盗”，晏子引用化橘为枳的故事，说明橘生淮南为橘，生于淮北为枳，叶徒相似，味实不同，原因在于水土、地气不同然后采用类比推理，指出齐人在齐不盗，入楚则盗，正是楚之水土地气，即社会环境使然。
淮南的橘树，移植到淮河以北就变为枳树。比喻环境变了，事物的性质也变了。
《晏子春秋·杂下之十》：“婴闻之：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”
在生物进化的长河中，怎样体现物种的多样性呢，“橘生淮南为橘，生于淮北为枳”，这就是需要变异，物种在进化的时候，有时候会产生变异，变异提高了物种的多样性，在遗传算法中，变异使解变多，变杂，尽可能使算法遍历到求解区间的所有解。
橘生淮南为橘,生淮北则为枳,好的物种只能生存在适合自己的环境下。自然环境给予物种的影响是决定性的。
生态环境条件即物种形成的地理、气候、水质、土壤、生物链是物种成型的前提和关键，万物都是环境的产物，生态环境质量不同，物种自然会存在差异。
如人参，其最佳的气候质量为：种植的海拔高度为700――800米，年降水量700――800mm，空气相对湿度70%，最热月温度为20—21oC，无霜期155天以上等[1]。在药用植物的种植中，随着自然条件的变迁以及异地引种、驯化家养，特别是新技术、新方法的广泛运用，使得传统的中药品种原有的生态条件发生了较大改变，从而导致了“物虽非伪，而种则殊矣，药性异矣”。不同的药材原植物正常生长发育及积累活性药物成分所要求的生态质量是不同的，有的喜阴，有的喜阳，有的喜水，有的耐旱等。从而只有在某一特定的生态质量环境下，才有可能生产出药性和药效不变的中药材，离开这一环境必然会导致中药材的药性和药效的改变，甚至生长发育不良以至死亡。如人参，以吉林的品质最佳，三七，以云南的最好，即是这个原因。
出自《晏子春秋·内篇杂下》。原文为“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。”完整的典故是：齐国的晏子到楚国，楚王想戏弄他，故意将一个犯人从堂下押过。楚王问：此人犯了什么罪？回答：一个齐国人犯了偷窃罪。楚王就对晏子说，你们齐国人是不是都很喜欢偷东西？晏子回答：淮南有橘又大又甜，一移栽到淮北，就变成了枳，又酸又小，为什么呢？因为土壤不同。报告用以指：反腐倡廉的文化土壤环境很重要，关键在于建设培育。
参考资料：http://bbs.qq.com/cgi-bin/bbs/show/content?groupid=10134&messageid=113691&titlepage=0
本回答被提问者采纳因为事物的条件和环境等变了，所以才会这样。
晏子春秋里面的。