珍珠，这一古老的有机宝石，深受人们喜爱。它们主要形成于珍珠贝和珠母贝等软体动物体内，由内分泌作用产生塌余的碳酸钙矿物（文石）珠粒组成，这些微小的晶体集合形成了珍珠。根据地质学和考古学的研究，珍珠的形成可以追溯到两亿年前。国际宝石界将珍珠定为六月的诞生石，同时也是结婚十三周年和三十周年的纪念宝石。珍珠象征着健康、纯洁、财富和幸福，自古以来就备受推崇。
珍珠的形状多种多样，其中圆珠是最常见的类型。圆珠根据其圆度分为三个等级：正圆珠、圆珠和近圆珠。正圆珠，也被称为走盘珠，因其圆度最佳而得名，其最大和最小直径之差与平均直径之比小于1%。圆珠则是非常接近完美的圆形，直径差的百分比在1%到5%之间。近圆珠则稍微逊色，直径差的百分比在5%到10%之间。
椭圆珠是指那些形状像椭圆的珍珠，其长短直径之比超过10%。根据长短直径差的百分比，椭圆珠可以细分为短椭圆和长椭圆。短椭圆的直径差在10%到20%之间，而长椭圆则超过20%。
扁形珠是指那些扁平的、一面或两面近似于平面的珍珠，如扁圆形、扁椭圆形、饼形、菱形、方形等，这类珍珠非常适合制作珍珠串珠。
玛比珠，或称Mabe珠、馒头珠、半圆珠，是一种半边珍珠。除了圆珠、椭圆珠和玛比珠之外，还有一些形状各异的珍珠，如梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形等，这些统称为异型珍珠。
侍衫唯中国是世界上最早利用珍珠的国家之一。四千多年前，《尚书禹贡》中就有了关于河蚌产珠的记载。珍珠根据成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠。天然珍珠是在贝、蚌体内自然形成的，而人工养殖珍珠是通过人为干预而产生的。
珍珠通常分为海水珍珠、淡水珍珠和人造珍珠三种类型。淡水珍珠产于江、河之中。中国的珍珠老培养殖技术已经非常成熟，使得珍珠的价格变得更加亲民。
在现代珍珠市场中，工艺珠的制造技术日益精湛，使得鉴别珍珠变得更加困难。一些工艺品市场上的珍珠饰品看似清水珠，实则可能是经过特殊处理的工艺品。对于天然或养殖珍珠的鉴别，需要注意一些细节。
中国的天然海水珍珠主要产于海南岛，而天然淡水珍珠则主要产于华南各省的湖泊。浙江诸暨因其丰富的珍珠资源而闻名。
古时候，人们将正圆形的天然珍珠称为走盘珠。珍珠、玛瑙、水晶和玉石并称为中国古代的四大宝石。
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