灭火时应距火焰3至5米的距离使用灭火器。
详细解释如下：
使用灭火器灭火时，距离火焰3至5米的距离是最合适的。这一距离能够确保灭火剂的喷射不会直接接触到火源的核心部分，从而避免火势的进一步扩散。同时，也不会因为距离过远而使得灭火剂无法有效地覆盖火焰区域。当使用者保持距离的同时接近火焰时，应注意安全，确保自身不会被火焰的高温及溅起的火焰伤害。如果可能，应站在火焰的上风向位置喷射灭火剂，这样可以确保灭火剂能够更有效地覆盖并熄灭火焰。此外，使用灭火器前一定要确保了解灭火器的使用方法，避免因操作不当而导致安全事故的发生。因此，在实际操作中，要根据现场情况灵活调整距离，既要保证安全又要确保灭火效果。这样的安全距离不仅适用于普通家庭火灾场景，也适用于工业、商业等领域的火灾应急处理。掌握这一安全距离对于公众安全意识的提高至关重要。