西湖原是一个海湾，由海湾而演化成为一个泻湖，由泻湖而形成一个普通湖泊。西湖原是个天然湖泊，在其发展的过程中淹废。西湖是钱唐县境内的一个湖泊，所以称为钱唐湖（从唐朝开始，“钱唐”改为“钱塘”），又因为在它的北部还有一个与它连接的湖泊，水位比它低，称为下湖，故西湖又相应称为上湖。
西湖是杭州比较值得去的景点。
西湖简介
西湖无疑是杭州之美的代表，很有名的“西湖十景”环绕湖边，自然与人文相互映衬，组成了杭州旅行的核心地带。可以花上半天或一天在湖边徜徉一番，无论怎么玩，都让人心情舒畅。
西湖北岸集中了不少景点，通常从东北角的断桥残雪出发往西一路逛到岳王庙。你可以沿着白堤一路走到孤山，看西泠印社、浙江省博物馆、中国印学博物馆、放鹤亭等人文景点，在楼外楼吃地道的西湖醋鱼，从西泠桥下岛，不远便是岳王庙和曲院风荷。
去玩的话，周边可以吃饭的地方有
西湖周边美食有：知味观、外婆家、楼外楼。
知味观
这是一家坐落在西子湖畔园林式的酒家，如果你时间充裕可以仁和路的总店，那里还保留着买票换餐的古老传统。1913年，知味观不过是个馄饨滩，如今的知味观整合了杭州的所有名点小吃;拿着托盘可以到处走走看看。在知味观很容易分辨本地人外地人。本地人桌上就两三个小菜，外地人面前就是摆列一堆小吃，眼睛还闪着兴奋的光芒。其中，品种繁多，口味地道，实惠美味是这里的最大特色。
外婆家
外婆家平民消费的最优代表。去外婆家吃饭肯定是要订位，要不然就要排队等好几个小时外婆家仅在杭州就有好几家。价格便宜、色香味俱全，就是外婆家的特色。推荐菜叫花鸡，在一个小石锅里，筷子轻轻一动，整只鸡就散架了一样，肉又松又入味;东坡肉，外面是一层肉皮，实在肥而不腻，下面是精肉浸在汤汁里;还有珊瑚虾，下面真的有珊瑚。
楼外楼
在楼外楼，几乎所有的杭州传统菜都是招牌菜。推荐菜一：西湖蜜藕，鲜藕灌糯米煮成的，加了蜂蜜伴有桂花点缀，这是一道凉菜，却让藕煮熟得恰到好处。另外就是西湖醋鱼，有关西湖醋鱼的传说就不多说了，其味酸甜，只用西湖里野生的草鱼才最正宗，在楼外楼的楼前有一块湖面就是养野生鱼的。
