1945年5月8日，德国签署了无条件投降书，向盟军投降。而在这之前，意大利也已经战败投降，二战的欧洲战场就此以盟军胜利告终，轴心国三大元凶只剩下日本一家。不过虽然此时盟友纷纷倒下，太平洋战场上的战局也是日益不利，不过日本还是负隅顽抗，直到了8月美国在日本本土扔下了两颗原子弹，苏联也对日宣战，走投无路的日本才不得不投降。
德国投降以后，日本还能坚持3个月，首先是因为日本高层担心战败以后遭到清算，意图负隅顽抗，争取有条件投降，其次则是因为日本是一个岛国，要攻击日本本土没那么容易。
早在德国投降以前，日本的处境其实就已经非常不妙了，不仅战场上屡遭痛击，而且本土也在美国的战略轰炸下损失惨重，几百万人流离失所，工厂大多被炸成废墟。此外美国加强了对日本的海上封锁，除了使用飞机、潜艇攻击日本运输船之外，美国还在日本沿海大量布雷，直接导致日本的海上运输基本瘫痪。日本是一个多山的岛国，对于海上运输依赖极大，海上运输线被切断以后，还没有被炸毁的工厂也被迫停产。所以到了德国投降的时候，日本的工业已经基本瘫痪，军工生产也受到致命打击，各种武器产量都严重不足。
此外日本的农业也因为战争大受影响，加上海上运输的停止，无法从海外输入粮食，日本本土的粮食供应也成了大问题。到了1945年的时候，日本很多城市里的居民，每天只能领到300克谷物，根本不够吃，各城市都出现了饿死人的惨剧。因此实际上此时的日本已经失去了抵抗能力。
不过日本政府里的那些高层人物知道自己在战争中犯下了累累罪行，一旦战败投降，那么势必会受到严惩。为了给自己找一条出路，他们决定蛊惑日本平民抵抗到底，以“全民玉碎”的方式尽可能杀伤盟军，从而迫使盟军接受日本有条件投降。
所以在即使知道不可能取胜以后，日本还是丧心病狂地大规模征召15到60岁的男性和17到40岁的女性服役，意图征召150万到200万的新兵并组建2800万的国民义勇队进行本土决战，打算和盟军战斗到底。只是到了8月，随着原子弹的落下和苏联出兵参战，日本政府终于明白已经根本不可能把美国逼到谈判桌上，这才不得不投降。
而对于盟军来说，尽管此时日本已经虚弱不堪，而且在解决德国以后，不仅在欧洲的美军和英军腾出手了，可以投入到对日作战之中，苏联也答应对日宣战，优势较之前更为明显。但是日本是一个岛国，盟军有再多的军队也不可能直接杀入日本国内，必须实施一场大规模的登陆战，才能直接对日本本土进行打击。
事实上美国也确实制定了一个宏大的作战计划，打算对日本发动一场规模远大于诺曼底的登陆作战。按照计划，43.1万美军首先将在九州登陆，以便夺取这里作为进攻东京的前进基地。随后包括25个师的美军在内的盟军部队将在关东平原登陆，然后向东京发起进攻。
然而登陆战的风险较大，需要做的准备工作也多，诺曼底登陆作战都准备了好几个月，进攻日本本土调动的兵力更多，自然准备时间更长，按照计划，对九州的攻击将在1945年10月展开，而对东京的攻击，则要等到1946年5月才开始。因此直到日本投降为止，美军还在进行登陆战的准备工作，没法给予日本致命一击。
就这样因为日本政府心存侥幸，加上盟军需要时间准备，在德国投降3个月以后，日本才正式宣告投降。