过年之前要做很多准备，要买很多东西，有吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的等。统名之曰“年货”。
春节是我国一个古老的节日，也是全年最重要的一个节日，如何过庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多还相传至今。
1、吃汤圆、元宵
汤圆和元宵外形相似，但制作工艺不同，汤圆是包出来的，元宵是摇出来的。浙江绍兴初一早餐，是除夕夜供奉神祇和祖先的汤团，含有“团团圆圆”的意思。江苏淮安这天早晨吃的欢喜团子，就是汤团。在河南开封一带，春节这天五更时候既吃饺子又吃元宵。
2、吃年糕
春节家家吃年糕，主要是因为年糕谐音“年高”，再加上美味可口，几乎成了家家必备的应景食品。方块状的黄白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异。山西、内蒙古等地过年时习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅。山东一带喜欢使用黄米、红枣蒸年糕。
北京人采用江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕。河北人喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食。北方的年糕以甜为主，或蒸或炸，南方的年糕甜咸兼具，例如江苏苏州和浙江宁波的年糕，使用粳米制作，味道清淡。年糕除了蒸、炸制作以外，还可以切片炒食或是煮汤。甜味的年糕多以糯米粉加白糖、猪油、玫瑰、桂花、薄荷等原料制作，并且可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
3、守岁
除夕守岁，有的地方（豫西）叫“熬年”，也是最重要的春节活动之一，守岁含有两层意思：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，叫“馈岁”；酒食相邀，叫“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，叫“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，叫“守岁”。
这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有《守岁》诗：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。全国多数地方守岁，女的包饺子、洗菜、准备大年初一的饭菜，或者准备全家的新衣服，男的打扑克牌、麻将，或者喝酒娱乐至天亮，或者一家人一起看春节联欢晚会节目。
4、给压岁钱
压岁钱是春节前晚辈及小孩子梦寐以求的大事。压岁钱也叫“压岁钱”“压祟钱”“压胜钱”“压腰钱”。除夕吃完年夜饭，由尊长或一家之主向晚辈分赠钱币，并用红线穿编铜钱成串，挂在小儿胸前，说是能够压邪驱鬼。
清代富察敦崇《燕京岁时记》中说：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者，亦谓之压岁钱。”这个习俗自汉魏六朝开始流行。《宣和博古图录》中记载：“钱形长而方，上面龙马并著，俗谓佩此能驱邪镇魅。”因为“岁”与“祟”谐音，“压岁”即“压祟”，所以称为“压岁钱”。因为是守岁夜给钱，所以又称“守岁钱”。
5、燃放爆竹
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”宋朝政治家王安石的这首诗也提到了春节燃放爆竹，可见春节燃放爆竹的习俗由来已久了。在春节到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以噼里啪啦的爆竹声除旧迎新。爆竹亦称“炮仗”“鞭炮”“炮”等。
