在中国，每年除夕之夜，中央人民广播电台都会播放一段“新年钟声”，这段钟声源自被誉为“天下第一钟”的景云钟。该钟的历史可追溯至唐朝睿宗年间，当时皇帝在一次巡游至周至时，夜宿行宫，梦见霞光满天，认为这是大吉之兆，于是命令铸造一口钟以作纪念。景云钟铸成后，悬挂在唐景龙观的钟楼上，因此得名。
景云钟重6吨，高2米，钟身呈青铜色，有三层共18格的图案，每一格都有精美的图案，如佛教和道教的飞天、浮云、仙鹤、狮子等。钟的顶端蜷缩着一只名为“蒲牢”的神兽，相传它受到打击就会大声吼叫，象征着钟声的远扬。
这口钟还有一个特别之处，就是钟身正面的292个骈体铭文，全部由唐睿宗李旦亲自撰写并书写。这些铭文宣扬道教教义，阐述景云观的来历、钟的制作经过以及对钟的赞美。由于李旦传世的书迹稀少，这些铭文显得格外珍贵。
景云钟在历史上曾遭受破坏，但在明朝洪武年间，朱元璋考虑迁都长安，便在长安钟楼旧址上建起了一座新的钟楼，并将景云钟重新悬挂起来。据说每次撞击报时，全城都能听到如凤凰鸣叫般清亮悦耳的钟声。
然而，在明万历十年扩建长安城时，原钟楼逐渐偏离了长安中心，因此陕西巡抚龚懋贤负责将钟楼迁至现今位置。奇怪的是，当钟楼移建工程完成后，景云钟被悬挂起来却无法敲响。有人认为它是因历史悠久、神武有灵而不愿被挪动；也有人说，钟置于室内犹如“待瓮以呼”，应移至楼外。因此，人们只好仿制了一口钟悬挂在钟楼上，并将景云钟送回原处。
民国初年，景云钟曾在西安亮宝楼展出，后长期存放于此，供人参观。抗日战争爆发后，国民政府将景云钟拆卸外运，埋于乡下避难。新中国成立初期，人民政府将景云钟迎回古城，但由于技术条件限制，于1953年移入西安碑林，只能暂时存放。在1964年于日本举办的世界名钟展览中，景云钟以其外形和声音获得第二名，被选为世界名钟。自那时起，景云钟就再也没有敲响过，现在西安钟楼上的钟是政府于1996年仿制的景云钟。
现在的景云钟被保存在西安碑林博物馆，陈列于二门里东亭内，并被政府列为首批禁止出国（境）展览文物。
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