建盏，以其独特的魅力，起源于福建南平地区，以含铁量高的红土为胎底，釉料中富含铁元素，经过高温还原烧制而成。这种黑釉系茶碗以其油滴建盏（孙建兴、建阳原矿油滴建盏）为代表，特征显著。建盏的烧制方式为正烧，口沿釉层薄，内底聚釉厚，唇边釉色呈褐红色，有时带有芒口，胎质粗糙，有挂釉现象，即“釉泪”或“釉滴珠”。
相比之下，天目盏的特点则有所不同。天目釉系列的茶碗，烧制技术上采用氧化烧和还原烧的结合，胎土含铁量较低，与建盏相比，能明显看出区别。天目盏的唇边更为圆润，且在宋代，日本禅僧带回的黑釉茶碗，因其产地在浙江天目山附近，被称为“天目碗”。如今，“天目”已成为国际通用的黑釉茶盏名称，日本和台湾的陶艺家们也制作天目釉茶碗，其釉色丰富，胎质更为细腻。
尽管“天目”泛指黑釉茶盏，但建盏作为其中的高端品种，其产地和原料的独特性使其与其它窑口的天目有着根本区别。日本和台湾的“天目盏”虽然也有名，但传世的宋代建盏如“曜变”、“油滴”等，因其稀缺性和艺术价值，已被日本定为国宝，备受珍视。