巴蜀北有秦岭横亘，自古相对北方而独立，战国秦人用计而使蜀人“五丁开山”，于是北方与巴蜀日渐相通密切。汉代设有嘉陵道，成为关中入川的要道。到了唐代，将贯穿嘉陵道的那条宽广河流称之为嘉陵江。
嘉陵江素来以曲流而有名，犹以广元至合川段居多。广元至合川的直线距离不超过200公里，现在的高速公路G75也只有300多公里，然而这一段的嘉陵江水道足有640多公里。特别是现在的南充以南10余公里处，有一段曲流更甚，达359度，差1度便成圆形。是谓“陆路一袋烟，水路走一天”，即若是通过陆路步行那1度，仅需吸一袋水烟的功夫；但若坐船走水路，从下游到上游由纤夫拉着，则需要花费一天时间。
在这段曲流处，有一座山脉，古称青居烟山。常言道，“嘉陵曲流甲天下，青居曲流甲嘉陵”。
（现在这里是这样子的，号称嘉陵江第一曲流）
在这里，山头直耸，立于江面，直插云天，江面浩渺烟波，水汽腾空而起，如纱似烟，笼罩此山，所以称它为青居烟山。其景色奇异、壮丽，连世界上发育最完美的亚马逊河曲流也不过如此。可惜青居烟山没有得到很好地开发，于是掩没在了浩荡的大江大河美景之中。
青居烟山还有一个很女性化的名字，叫住“黛玉山”。单听“黛玉”二字，很容易让人联想到《红楼梦》中的那位年轻貌美多愁善感的病姑娘，然而青居烟山却绝对不是一座柔美的病山，而是一座十分悲壮的小山。
它的悲壮便缘于南宋抗蒙的那一段历史。
（蒙古骑兵）
南宋理宗是南宋的第五位皇帝，也是南宋在位时间最长的皇帝。他继位之时，南宋便已疾重难返，金国虽然式微，但是蒙古异军突起，同样虎视着南方这块“膏腴之地”。所幸他继位之前，曾在果州（今四川南充）当过团练使，深知巴蜀地理位置的重要性，于是重要了余玠等一代名将，才使四川成为抗蒙的主战场，最终延缓了元蒙南下的进程。
在四川（包括今天的重庆），抗蒙共有八个主战场，除青居淳佑城外，还有金堂云顶城、蓬安运山城、苍溪大获城、通江得汉城、奉节白帝城、合川钓鱼城、剑阁苦竹城，号称“防蒙八柱”。青居淳佑城与蓬安运山城均属今天南充管辖，由此可见南充在冷兵器时代的重要性，号称“川北重镇”。或许宋理宗正是熟知南充，便加大了这里的兵力，还重用了当时四川的制置使余玠。
余玠在和平年代绝对是一个祸乱分子，但在战争年代则显示了英雄本色。他年轻时犯过命案，不得已而从军。谁知在军营中他很快就脱颖而出，步步高升。宋理宗时代，蒙古军队长驱直入巴蜀，朝廷遂授余玠为兵部侍郎，成为四川方面的大员。
（残存的城墙和城门）
余玠知道，蒙古人长期生活在高原，高原虽然有一个“高”字，但在那里可谓一马平川，这使蒙古人擅长骑术。而在四川，西部是高山大川不说，即使在东部，也是丘陵纵横交错，仅成都附近才是平原，蒙古马来四川反而不利于施展“奔腾”才华，其结果自然会使蒙古骑士没有用武之地。余玠于是采用“守点不守线，连点而成线”的策略，发动老百姓依山筑城。在筑城时，余玠也分析了四川地形及人文特点，“川东川北多勇士，川西川南多文人”，于是川西仅有金堂筑有云顶城，其余七城均修筑在川东川北。当然除这八座城池外，还有重庆、嘉定等山城，达20座，但在后来的抗元中，仅八座城市发挥了主战场作用。
这淳佑城便是修建在了青居烟山上面，建于公元1249至1251年，按皇帝年号纪元，当时为宋理宗的淳祐九年至十一年，所以大家称它为“淳祐城”或“抗蒙固堡”。在筑城的时候，设计师根据山顶因岩就势，斜筑高为4.3至6.3米、厚1.1米的石头墙与东岩相接，为城之外障，又在津上筑起石头墙及城门（即城门洞），城居其中，嘉陵江堑设于前，悬崖峭壁立于后，左右诸山星罗棋布，如有所听命，随时可以攻击来犯之敌。于是“黛玉山”实现了华丽转身，成为了刀光剑影的淳佑城。
在修建淳佑城的同时，余玠还将顺庆府治及南充县治迁到了青居城里，并从沔州（今陕西沔县）调集军队来到这里，从而最终使淳佑城与钓鱼、大良、运山等城互为犄角之势，成为“防蒙八柱”中的坚城。由于固有山势，淳佑城也不辱使命，控嘉陵中游，扼水陆关津，坚持抗击元蒙近十年，在宋元战争中发挥了重要作用。
但是，真正的城关是在人们的心中，蒙古的铁骑固然是毁灭城关的外因，而南宋朝廷的腐朽则成为了内因，这座天人作合的雄关险隘最终未能挽救大宋的没落。
1258年，蒙哥亲率军队大举入蜀，云顶、鹅顶堡、大获、运山等城相继陷降。蒙军很快就攻到了青居城，裨将刘渊贪生怕死，于是杀了主将段元鉴，出城迎降。蒙哥进入青居城后，还在那里修建了征南都元帅府，直接把蒙军进攻南宋的军事总指挥部搬到了青居城。这恐怕是余玠做梦都不会想到的事情，本来是为抗击蒙军而修筑的山城，却让蒙军白白地捡了一个元帅府。