首先水晶兰属多年生草本腐生植物。属于杜鹃花目鹿蹄草科植物,水晶兰属多年生草本腐生植物。茎直立,不分枝,高可达30厘米,全株无叶绿素,白色,肉质,叶片互生,长圆形或狭长圆形或宽披针形,先端钝头,无毛或上部叶稍有毛,边缘近全缘。茎直立,不分枝,高可达30厘米,全株无叶绿素,白色,肉质,叶片互生,长圆形或狭长圆形或宽披针形,先端钝头,无毛或上部叶稍有毛,边缘近全缘。因此大多分布在山西、陕西、甘肃、青海、浙江、安徽、台湾、湖北、江西、云南、四川、贵州、西藏等地区。水晶兰因在黑暗处发出诱人的白色亮光而著名,因此又被称为死亡之花和幽灵草。
水晶兰喜欢生长在阴寒阴暗潮湿处,类似于蘑菇的生长习性,比如大树下的草丛中,水晶兰还喜欢生活中松树的落叶丛中,因为它没有叶绿素因此它不能进行光合作用,因此它完全是从土壤里获得有机营养,水晶兰根的整个表皮覆盖着密密麻麻的某种真菌的菌丝,菌丝承担了供给营养的任务,菌丝在生理上取代了水晶兰根毛的作用。所以如果想人工养殖好水晶兰首先要养好根,尤其是根菌一定要保护好。尽量做到少换盆、避免伤及根尖,影响植株生长。也不要用手触碰水晶兰以免对植株造成损伤。
观赏水晶兰的最好时节,南方一般在四月中旬前后,北方可略晚点,这个时期所看到的水晶兰是最完美的。水晶兰的美在于它能在腐植土中没有一片绿叶,就能长出可爱的白花,给人视觉的冲击和震撼,因为水晶兰通常生活在人迹罕至,也正因为这个原因,使水晶兰显得比较罕见。但是也可以人工养殖,只是比较复杂。