美育，又称审美教育或美感教育，它是人类文明发展的必然结果，也是人类自身建设的一个重要方面，美育要通过各种艺术以及自然界和社会生活中美好的事物来进行，它如同德育、智育一样，主要主要涉及人的精神生活，对美育，不同时代的人们有过很多论述，十八世纪德国启蒙运动时期美学家在《审美教育书简》中指出：“从美的事物中找到美，这就是审美教育的任务。”在我国近代教育史上首创美育的蔡元培，则对美育作了这样的解释：“人人都有感情，而并非都有伟大而高尚的行为，这由于感情推动力的薄弱。要转弱为强，转薄为厚，有待于陶养。陶养的工具，为美的对象；陶养的作用，叫作美育。”苏联当代著名教育家苏霍姆林斯基说得更明确：“美，是道德纯洁、精神丰富和体魄健全的强大的源泉。美育的最重要的任务是：教给儿童通过周围世界的美、人的关系的美而看到精神的高尚、善良和诚挚，并在此基础上确立自己的美的品质。”
美育，是美学的重要内容之一。它是
通过文学艺术和借助大自然的、现实生活
中的美去教育人们，以激发人们的美感，
陶冶人们的心灵，培养人们高尚的情操，
使之形成正确的审美观，热爱美的事物，
厌恶丑的东西，并鼓励人们参与文学、艺
术、音乐等实践，以发展其表现美的才能
。
美育的内容有艺术美（音乐和舞蹈，绘画，影剧欣赏，文学）、自然美（以大自然为审美对象所感受和体验到的美）、社会美（以社会生活中美好的人和事为对象而感受和体验到的美）和科学美（以科学的内容和形式为对象所感受到的美）。
美育内容包括几方面
，我国学校美育的基本任务：
培养学生充分感受现实美和艺术美的能力。包括培养学生充分感受自然界的美，培养学生对社会美的正确观点和感受社会美的能力，培养学生感受艺术美的能力等。
使学生具有正确理解和善于欣赏现实美和艺术美的知识与能力;形成他们对于美和艺术的爱好。
培养和发展学生创造现实美和艺术美的才能和兴趣。要使学生学会按照美的法则建设生活，把美体现在生活、劳动和其他行动中，养成他们美化环境以及生活的能力和习惯。
美育的含义是培养学生健康的审美观，发展学生鉴赏美和创造美的能力的教育。也称审美教育或美感教育。
在学校中，美育要通过各种艺术以及自然界和社会生活中美好的事物来进行。通过艺术进行的美育就是艺术教育。在人的全面发展教育中，美育占有重要地位。美育主要包括艺术美、自然美、技术美、旅游美 。艺术美是指各种艺术作品所显现的美。自然美，是指各种自然事物呈现的美，它是社会性与自然性的统一。技术美是人类活动的精神结晶，它是工业时代的产物。旅游美是游客在旅游活动中创生出来的一种美及美感。美育的主要任务包括：一是培养和提高学生感受美的能力；二是培养和提高学生鉴赏美的能力；三是培养和提高学生表现美、创造美的能力；四是培养和提高学生追求人生趣味和理想境界的能力。重点是艺术美育、社会美育、自然美育和教育美育。艺术与美育各有侧重，艺术以创作与文化的理解为主，美育则以美感的培养为主。