中元节,即七月半祭祖节。
一,中元节在我国由来已久,自上古时代便有此节,不过古称“七月半”,是一个代表农作物秋收,庆贺丰收、酬谢大地的节日,每年七月半,有若干农作物成熟,民间按例要祀祖,用新米等祭供,向祖先报告秋成,是追怀先人的一种文化传统节日,其文化核心是敬祖尽孝。
二,中元节又名施孤、鬼节、盂兰盆节、斋孤、地官节、七月半、祭祖节、七月半祭祖节等。
中元节最早在我国叫七月半,只是一个祭祖的日期,东汉后道教认为七月半是地官诞辰,祈求地官赦罪之日,阴曹地府将放出全部鬼魂,已故祖先可回家团圆,因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”;佛教中称为“盂兰盆节”。这两种称呼一直延续至今。
三,世界上没有鬼,因此,鬼节不用担心会遇到鬼。
人死后一切都消失了,何来鬼神之说,而且做人堂堂正正,就不用担心中元节会遇到鬼,在中元节,或者说鬼节这天祭祖,更多的是为了寄托自己对亡人的追思、对先人的缅怀,做的一系列活动则是为了表达对逝去先人美好祝愿。
四,节日习俗主要有祭祖、中元普渡、祭祀土地、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。
中元节的核心在于怀缅和祝福亡人,不仅具有信仰维度上的重要意义,在世俗层面,也是一个群众参与度很高、具有鲜明娱乐功能的节日。
清乾隆《普宁县志》言:“俗谓祖考魂归,咸具神衣、酒馔以荐,虽贫无敢缺。”祭品之中,楮衣是不可或缺的。因七月暑尽,须更衣防寒,与人间“七月流火,九月授衣”。
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