第一集
晨曦未露，六岁玄烨已在冰天雪地之中，赶往蒙馆读书，但仍迟误了半个时辰，帝师魏承谟鞭责陪同玄烨念书的儿子魏东亭。顺治皇帝下旨，令众皇子廷试，并视廷试情况奖罚师徒。其实，此举乃是顺治有意向佛，挑选接位之子，并请僧人行森大师相助。玄烨在廷试中顶撞顺治，被罚站立应试。顺治爱妃鄂贵妃病危，提出想要一个孩子，顺治准备将玄烨过继给她，引起玄烨生母佟妃不满，向孝庄太后哭诉，孝庄太后决定将玄烨带在自己身边。玄烨廷试表现优异，令顺治和行森惊叹不已，被奖，并可在龙椅上睡觉。少女苏麻喇姑被孝庄太后怜爱，收在自己身边，并叫她做玄烨的姐姐，陪伴玄烨。不料，玄烨突生恶疾天花，病情危急。在行森的挑唆下，加上鄂贵妃病势加重，顺治更加坚定了皈依佛门的心意。玄烨突生天花，顺治疑是曾生过天花的苏麻喇姑所染，令宫内太监将她拉出去办了。
第二集
宫内太监准备将苏麻喇姑活埋，幸亏孝庄太后赶到，加以阻止，并令苏麻喇姑出宫。顺治为鄂贵妃和玄烨病情所困，向佛之心日重，久疏朝政，令大臣万分着急。在行森的建议下，顺治为鄂贵妃举行佛法道场，宫廷内弥漫氤氲佛声。全国四方急奏高积，众大臣无奈之中，闯入道场，企图劝驾。孝庄太后也是万分悲急，令大臣改朱批为蓝批，处理朝政事务。苏麻喇姑上山采集天花良药芨芨草，在宫廷外跪站一天，终被叫进宫内。玄烨服用以后，病情开始好转。孝庄太后令佟妃送同样的药给鄂贵妃。在顺治面前，佟妃却说这药原是牛服用的，于是被顺治斥退。玄烨病愈，孝庄太后欣喜之余，说救命恩人是苏麻喇姑，苏麻喇姑又被召进宫伺候玄烨。鄂贵妃终于病逝，顺治在灵堂中决定皈依佛门。大臣索尼闯宫被阻，在大堂外大喊大叫。
第三集
顺治终于给索尼开了门，并说日出之前决定归宿。众大臣遂相告孝庄太后。孝庄太后令索尼寻找行森师爷玉林秀，请他收治行森，并对宫廷防备作了安排。孝庄太后和顺治母子在挂有祖宗画像的大堂内相见，孝庄太后怒斥顺治，并向顺治跪下哀求，但顺治终无意皇位，向心佛国。孝庄太后决定毒死顺治，将准备好的毒酒递给顺治。顺治正欲喝下，被躲在门外偷听的玄烨冲进夺下。孝庄太后怕毒酒一事影响玄烨一生，将此事问玄烨，玄烨机灵作答，说出自己的想法，令孝庄太后非常欣慰。孝庄太后与玉林秀相见，将皇帝在行森引诱之下想当和尚之事实情相告，玉林秀愿以佛门法规收治行森。
第四集
玉林秀厉责行森，说劝诱皇帝出家，必将引起宫廷震怒，殃及佛门，但行森力辩，死不改意。顺治有意禅位玄烨，问玄烨敢不敢做皇帝，玄烨态度坚决。顺治令魏承谟拟“罪己诏”，魏承谟无奈之中只好从命。玉林秀见行森顽固到底，只好搬用佛门法规火烧行森。顺治令人给他剃度，奴才均不敢应承，苏麻喇姑站了出来，替他剃了头发。索尼等众大臣在旁监督火烧行森。行森面无惧色，一意孤行。顺治赶到现场，意欲救行森，众大臣却跪下请皇帝下旨。顺治无奈之中，只好眼睁睁看着行森被烧死。魏承谟宣读由他笔录的顺治退位的《罪己书》，众大臣力主不应该将其公之于众，孝庄太后却令加上三条罪己条文，明示天下，并公告清始祖顺治皇帝龙御归天。顺治遁入空门以后，法名行痴。玄烨即位，是为康熙皇帝。
第五集
康熙即位仪式，本由帝师魏承谟司仪。但鳌拜等权臣以魏承谟是汉人为由，提议应由满人吴良辅即鳌拜的干儿子执掌，孝庄皇太后为了稳定政权局势，只好妥协，改由良辅主持皇位登基，并封鳌拜、索尼、遏必隆、苏克沙哈等四人为侯爵，主持朝政。公元1661年，八岁康熙正式登基。鳌拜大肆圈占土地，魏承谟上奏诉清查，康熙令索尼彻底清查，索尼则提议应以苏克沙哈主持此事。鳌拜与遏必隆等开始结党，索尼则居中观斗。鳌拜派人捕走康熙侍卫，康熙大怒。康熙命魏东亭免去陪读之职，管带鳌拜派来的新的侍卫。在朝政上，鳌拜、遏必隆等权臣借口不愿意与奸党同朝，站在大殿外拒绝入内，威逼康熙，而索尼又称病不朝，魏承谟只好称疾请退出朝政，康熙无奈准请。魏承谟退出朝政之后，鳌拜方才进入大殿，称捕走侍卫乃是因为他们在后花园内舞弄刀棒拳脚有违祖规，并已斩决。康熙震怒，鳌拜又称此等人在宫廷内散布先帝未死而是去当和尚等谣言，罪当斩杀，康熙只好愤然宣布退朝。
第六集
鳌拜得寸进尺，向孝庄皇太后提议改换帝师，称魏承谟告他圈地乃是诬陷，孝庄皇太后为大局计，准鳌拜所请，同意鳌拜提议的帝师人选，但同时又要鳌拜提议魏承谟出任外省巡抚。康熙将鳌拜捕杀侍卫之事记恨在心，魏东亭终于为他寻得一个报复的机会。吴良辅为了给义父鳌拜的生日送贺礼，偷窃宫廷宝物，被康熙抓住，并以监守自盗为名，棒责吴良辅。鳌拜领来新任帝师济世拜见孝庄皇太后，却被告吴良辅被棒打，火速赶往，吴良辅已死。济世跪地请命，康熙只好称师，但对他教学不满，济世却以先帝之师要挟。孝庄提醒康熙，济世并非等闲之辈，要把他当作磨刀石，磨练自己。
第七集
康熙询问济世自己才学如何，济世说只及秀才，望在两年之内达到进士水平。康熙决定匿名参加科举考试，遂勤奋攻读。考子伍次友困饿于旅店门口，被明珠相救。苏克沙哈与班布尔善相商，共同搜集鳌拜圈地证据。苏克沙哈又隐名造访伍次友和明珠，望他们在应试中关注圈地活动，以争取下层民意。鳌拜、遏必隆与苏克沙哈同时拜访索尼，企图争取这位权臣。鳌拜等权臣提出以班布尔善为科举主考，苏克沙哈则力争自己担任，并就考试展开争论。索尼居中左右为难，干脆佯装急疾突发，退出朝议，并且在家闭门不出。为了磨练康熙独立处理朝政能力，孝庄皇太后令鳌拜、遏必隆、苏克沙哈尽心辅助康熙。孝庄走后，康熙一身轻松，魏东亭则提醒他别忘了后天即是科举考试之日。鳌拜与属下权臣相议圈地一事，表示决不退让，并决定与班布尔善一起向苏克沙哈摊牌。
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