首先我们要知道一点,袋狼并不属于有狼类,只是体型像狼一样,而头则更像狗。黄棕色的毛发再加上背部的黑色条纹,辨识度直接拉满。它和澳洲的其它本土动物一样,属于“有袋类动物”,育儿袋是标志性配件,在它们的肚皮上。
雄雌都有育儿袋,只不过雄性的育儿袋发育不完全,雌性的育儿袋在肚子上,开口向后方。它虽然叫“袋狼”,但从形状上看,它更像狗一点。如果单从骨头上分辨,就算是生物学的研究生也难以判断这是狼还是狗的骨头
袋狼是夜晚捕食者,很少在白天出没,行动并没有狼那么迅速,反而显得一点坚硬。所以它的食物,基本上都是一些好捕捉的袋鼠等有袋类动物和一些鸟类。就这样的造型,它们依旧是澳大利亚的顶级捕食者之一,几乎没有天敌的存在。不过这一切都是人类还未踏足澳洲之前的事情,在人类面前,它们只是一群毫无反抗之力的“小野狗”。
袋狼的灭绝有两个因素,首先是自身因素,在欧洲殖民者还没到达之前,澳大利亚大陆上的袋狼就基本上灭绝了,唯一幸存的一个种群,在澳洲大陆边上的塔斯马尼亚岛上。不过,它灭绝的临门一脚,还是人类造成的。
袋狼好歹也是肉食性动物,而且昼伏夜出有点像小偷,于是就有人怀疑这种动物像黄鼠狼一样“偷食家禽”,这为袋狼灭绝埋下了事故的种子。后来一位名叫哈里·布雷尔的摄影师,拍了一张关于“袋狼偷鸡”的照片,成为了袋狼灭绝的序章。
人们开始大规模捕猎袋狼,导致种群数量迅速降低,当地政府刚想发布法令保护它们时,却发现这一切都太迟了。在法案刚刚颁布的第59天,袋狼种群的最后一只存活者“本杰明”宣布死亡。