从人类理解追求普遍性的目标来看,自然的道理要普遍于人类社会的道理,因为人类社会是自然的一部分。所以当学者们试图探寻治国平天下的道理时,那就需要考察这些道理是否能否推广于自然万物的分析。试图寻找到既适应于自然万物,又适用于人类社会的最根本的道理是哲学家和思想家的最高目标。道指的自然万物最根本的道理,德指的是人类社会的最高原理。只要有思想家存在就这些概念存在。西方哲学有形而上学、自然哲学、真理、逻各斯等概念与道概念对应,有伦理学、政治学、社会哲学与德概念对应。由自然哲学的道理来推理和论证社会哲学的道理,这一说理的架构普遍存在于哲学家的学说中。一般一个完整的哲学体系既包含自然万物的学说,也包含社会、政治、伦理的学说。我们可能会问了,无论是自然万物的根本原理,还是人类社会的根本原理,至今为止仍旧没有获得终极解答,它们还是学者们孜孜以求的理想和目标。难道古人就可以一劳永逸地解答它们吗?那当然是不可能的。我们读老子书,原则上与读柏拉图、亚里士多德、培根、笛卡尔、卢梭、黑格尔等哲学家的著作没有什么区别。哲学无法解决的问题交给了自然科学,自然科学解决不了问题要交给未来的科学。为什么我们会相信祖先在远古时代就已经将所有的问题解决完了呢?