岳母刺字的故事广为流传，甚至被编入了课本，从最开始的“精忠报国”到现在被修正为“尽忠报国”，似乎确凿无疑。事实果真如此吗？其实仔细想想，就知道是编出来的故事。小院无意对岳武穆冒犯，但为了渲染岳飞而编出一些无中生有的故事，假使武穆再世，恐怕也不太高兴。
岳飞背上到底有没有刺字？根据记载来看是有的，此说法出自于《宋史》：飞袒而示之背，背有旧涅‘尽忠报国’四大字”。
宋朝风气开放，纹个身刺个字之类的并不是什么大事，除了脸上刺金字的囚犯，其余文身别人并不歧视，比如《水浒传》中的九纹龙史进，就绣得一身龙飞凤舞，其余好汉纹身的也不在少数。这样看来，岳飞刺字以明心志也不算过分。
不过即使理论上说得通，岳飞背上到底有没有刺字，其实在今天都还有争议。岳飞的孙子岳珂所著的《金陀粹编》中，是研究岳飞最重要的史料，其中并没有提到岳飞刺字的内容，而岳珂所编这本书的时代背景是岳飞死后20多年的1162年，宋孝宗给岳飞平反。其孙岳珂这才编录《金陀稡编》为爷爷辩冤。
金人称呼岳飞为“岳爷爷”，大呼“撼山易，憾岳家军难”等说法都出自《金陀稡编》，要说岳母刺字这样既孝又忠的情节被岳珂漏掉，实在无法让人相信。要直到180多年后的元顺帝至正三年（1343年），元人修的《宋史》中才出现岳飞脱衣受审时露出背上刺字的情节。
有了这样的原始素材，到了明朝才陆续出现岳飞背上刺字是工匠所刺，是其部下张宪所刺等说法，最后到了清朝，才在评书中出现岳母刺字的情节，从此流传至今。
而岳母刺字的说法，显然经不起推敲，岳母本身是个普通农村妇女，到底识不识字还是个问题，更不用说刺字这样的技术活，不是随便什么人就能刺的，即算不考虑伤口的感染，各方面操作的难度显然非姚氏所能胜任。
这个故事就如同华盛顿的樱桃树，砸中牛顿的苹果一样纯属杜撰，只是为了塑造岳飞的形象而编造的，经过《说岳全传》等演义和如今电视剧的渲染，变得更为人尽皆知，岳飞的民族英雄地位从宋元明清到现在都无可争议，刺字这种情节实在是可有可无，画蛇添足罢了。