小白鼠是野生鼷鼠的变种，鼠种。中国饲养最广泛的是1946年从印度某研究所引入到云南昆明饲养的品种，大多用于医学研究。小鼠成熟早，繁殖力强。雌性35～50日龄性成熟，雄鼠45～60日龄，适配时间为65～90日龄。每胎产仔8～15只，1年可怀6～10胎。生育期1年。

做实验用小白鼠的原因?
小白鼠的生理特征接近人类并且很好养活易观察，实验效果符合人类，体积小，性格温和，易饲养、易繁殖，与人有类似基因。况且白色的易于观察性状 ，小白鼠可以便于研究。
第一：老鼠中的小白鼠的基因序列和人类的差不多，它的全
基因组和人类的相似度极高，很多人类难以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性状，从而加以实验发现治病基因。

第二：实验专用白鼠的生物学意义较大，培育出的小鼠几乎完全没有个体差异(生理上)。生理上没有个体差异是否意味着气质上没有差异尚不明了，不过选择纯系实验白鼠主要还是为了尽可能的减少先天的个体差异。
第三：数量充足，许多实验需要统计学分析，这就要求一定的数量，大白鼠和小白鼠，特别是小白鼠，在人工繁殖条件下，能满足这一要求。还有动物等级，小白鼠好歹也是
哺乳动物，除了体形小，与其它哺乳动物的进化水平相比并不差。体形小反而成为人工繁殖喂养的有利条件。
第四：其实很多实验用猩猩等与人更近似的动物做最好，但使用猩猩太昂贵了。许多实验，比如认知类的，实验结束后时需要将动物杀死，来检查其内部变化的。这样，大量的实验肯定就不能用比较“贵重”的猩猩了。
第五：由于这种大型的哺乳动物受到动物保护协会的保护。那么多不“
人道”的实验也就受到限制了。即使用的是小白鼠，动协的人仍然有抗议呢。
白鼠和老鼠有什么区别?
普通的老鼠可能带有寄生和病菌，小白鼠没什么病毒，比较干净，适合做实验和喂自己的爬虫宠物的食物。本质上二者都是老鼠，没有太大的区别。