龙文赤鼎乃是夏禹王铸九鼎之一，秦武王于洛邑求鼎举此鼎受伤而死。周显王时，九鼎（包括龙文赤鼎）没于泗水彭城下。《史记·秦始皇本纪》：“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水，使千人没水求之，弗得。”
因此，赢荡举过的鼎没于泗水彭城下，始皇帝打捞，未得。但按青铜器保存年限来讲，此鼎应该还存在。
在史籍中，关于九鼎的记载各有不同：
司马迁的《史记》中有两种不同说法，其一为《史记·秦本纪》中记载：“周氏东亡，其器九鼎之秦。”即为九鼎落入秦王之手。其二为《史记·封禅书》中记载：“周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。”是说九鼎在东周时就已遗失了。
东汉班固的《汉书》中兼收两种说法，但又另有记载。《汉书·郊祀志》中记载：“周显王之四十二年(公元前327年)……鼎伦没于泗水彭城下。”即为秦灭周前九鼎便沉于泗水了。《史记·秦始皇本纪》记载，公元前219年，秦始皇在彭城“斋戒祷祠，欲出周鼎泗水，使千人没水求之不得。”说明九鼎并未入秦或没全部入秦。
唐朝张守节的《史记正义》中记载：“周赧王19年秦昭王取九鼎，其一飞入泗水，余七入于秦中。”但此说法未提供资料来源。
清朝王先谦的《汉书补注》中提出，周王室为防诸侯强国夺鼎，在东周时已将鼎销毁铸钱了。对外则诡称下落不明，但九鼎被视为天命之所在，只能与社稷共存亡，因畏惧强国夺鼎而毁之似不在情理之中。
秦汉时期，秦始皇在泗水中捞鼎未得;汉文帝、汉武帝继续找鼎，据说汉武帝在汾阳寻得沉入泗水的一鼎，但又无法证实是九鼎之一。
九鼎究竟何时失落的呢?在何方呢?是否能重现人世间呢?迄今仍是个难解之谜。