一般情况下，随地吐痰是一种不良习惯，但对少数人而言，则是一种明显的病症反应。
吐痰者中主要是呼吸道疾病的患者，而且以老年人和吸咽者为多。如果我们能仔细观察，仅凭肉眼就可从痰的颜色、浓度上分辨出吐痰者患的是什么病。这种经验性的常识能帮助我们自行诊断和对家庭成员进行诊断，有利于患者及时治疗。
1.灰色或黑色的痰，为铁末、炭末或灰尘的沉着，表示环境污染对人的影响。吐这样痰的人常是某些相关职业病的患者。
2.白色的粘痰，表示呼吸道有轻微的炎症。吐这样痰的人，常是感冒的患者。
3.颜色粉红如泡沫状的痰，多是肺水肿患者的分沁物。
4.黄色或绿色的浓痰，表明吐痰人体内有化脓性炎症。
5.果酱颜色的痰，大多来源于肺瘤，即使浓度不大，病情亦属严重。
6.铁锈颜色的痰，表明吐痰人有患大叶性肺炎的可能。
7.带血丝的痰，如果不是口腔外伤所引起，多半是肺结核。