刘邦，汉朝四百年江山开国之君，布衣将相讲的就是刘邦。历史上能开国做皇帝的人有两种，一是不怕死的，没有任何家世背景，也没有任何羁绊，一个字“干”，干成了功成名就，干不成也没啥，横竖一死；二是有家世背景的，豪门望族，家里有家底，有足够的资本来打天下，来招贤纳士，也有足够的声望招揽人心。
刘邦，很明显属于前者，一个地痞流氓，靠着屠狗的樊哙，吹曲的周勃，卖布的陈平，小县官萧何这样一个来自底层的班底打下了天下。他最特色的一点就是不畏死，不要脸。项羽要煮他老爹，他说，你就煮呗，煮熟了分我一杯羹。为了逃亡，把自己个儿的女儿儿子踹下车去，给后来的惠帝刘盈造成了心理阴影。
一个这样的人，恩人和兄弟都敢杀，天不怕地不怕，谁还敢找他干架。再说刘邦起兵的时候，已经四十八岁了，大器晚成，凭着那点薄弱的实力成了最后的赢家，前无古人，后大概就只有朱元璋了。而刘秀，包括刘?，刘玄，都是汉室宗亲，虽然衰落了，依旧是靠着刘邦那点关系，祖上那点血脉起家，也都是血气方刚的青年人。刘?的死，是个意外，刘秀也因此代替刘?，成了那个核心。这一点，完全比不了刘邦的零背景。刘秀起兵，联络了不少人，一起灭了王莽，后来和郭家联姻，依靠着郭家的势力，打下了河北的大本营，称铜马帝，刘邦呢，一个人，一帮人，哪来什么援手，谁又愿意和他联姻呢？刘秀的云台二十八将，大部分都是名门之后，南阳起兵，也是纠集了一帮世家子弟，有些家世背景，资源比刘邦要好得多，这也无法和刘邦的班底比。
刘邦起兵为了“伐无道诛暴秦”，而刘秀的旗号是“复高祖之业，定万世之秋”，高祖就是他的九世祖刘邦，没有刘邦，恐怕刘秀一干人都没个名正言顺起兵的机会。刘邦面对的是战力强悍的秦军和复国兴祖业的六国残余以及新兴的诸侯，能在那样的环境下，走一步看一步，走一步算一步，没有大框架指引，硬造出了一个新王朝。刘秀面对的仅是同时起兵的割据势力，他又有血缘优势，一开始就有做皇帝的计划，干起来要比刘邦容易一些。如此，历史评价刘秀也就是光武中兴，刘邦则是历代舍始皇帝尊崇的千古一帝，中国历代帝王庙里，供奉的最高位次，不是嬴政而是刘邦。