我们要知道什么是潮汕人，毕竟这个概念对于许多外地人而言比较混淆。潮汕人的定义不是一成不变，而应是一个历史地域文化不断演绎的称呼。狭义上的潮汕人指潮州，汕头，揭阳三市以及梅州市丰顺县留隍镇、汤坑镇、汤南镇、丰良镇、埔寨镇、东留镇（04年并入留隍）等镇，有着相似潮汕文化背景的河洛民系，他们又自称潮州人，因为这几个地区大部分原属潮州府城管辖。这其中也包括境内为数不少的客家人，其中一些由于通婚各种因素已经河洛化，如丰顺溜隍镇，潮阳谷饶镇，两英镇，惠来县前詹镇等镇的一些客家人就完全河洛化。这就是所谓“潮州人，客家祖”的一些现象。广义上的潮汕人包括汕尾海陆丰一带的河洛民系，或者可以理解为原潮州府与汕尾市的融合，语言民俗文化相似。而陆丰靠近惠来这一带的三甲甲子镇、甲东镇、甲西镇，以及碣石镇、南塘镇、内湖镇等镇，更有着潮汕文化鲜明特色的善堂，英歌与功夫茶。至于碣石镇的玄武山佛祖更是潮汕人朝拜的圣地。历史上的潮惠会馆，当代分布各地的潮汕商会也可以见证出潮州商人与海陆丰商人的结合。另外在外特别是港澳不少海陆丰人也会认同为潮州人。不过由于海陆丰一带长期远离潮汕大本营，几乎一直属原惠州府管辖，难免认同感不足。另外以往途径324国道海陆丰路段的潮汕揭人所受到的不愉快经历，也不太认同海陆丰。这就需要双方未来的共同努力与相互认同。毕竟不管他们是否愿意，大潮汕的概念已慢慢为外地人所感性接受。其实也开始出现一荣皆荣，一损皆损的情形。顺带说明一下，中国有两个比较喜欢“流浪”的民系，一个是河洛民系，一个是客家民系。两者的不同在于，前者是一群容易把他乡作故乡，不像后者总是四处为客。虽然客家人会给人就是来自外地的感觉，但至少有客家人这个共同的名字做为纽带。而从闽南到潮汕，从雷州半岛到海南岛，从高州到温州再到台湾，河洛民系只会以其所生活的地方名来称呼自己。所以他们相对于客家人要更容易丢失自己的语言而被同化，如原先生活在惠州一带的几万潮州渔民。他们大部分人中也不知道自己是属于河洛民系，甚至也不认为是什么河洛民系，直到近代才慢慢有感性认识。另外河洛民系还有一种内斗性，虽然这是中国人的一种普遍恶习，但民风相对剽悍的河洛民系内部可能情况较为严重。这或许也就是广州的中专院校常常出现同属河洛民系的学生相互之间械斗的原因吧。比如潮汕揭丰往往与海陆丰的学生联合起来与雷州一带的学生群殴，搞定对方后，他们双方可能也会出现分裂火拼。而在潮汕揭本地，他们关起门来又是斗得一塌糊涂。所以在广东不像白话人外人都模糊认为是广府人，客家人说客家话的也认为是客家人，可河洛人说河洛话的却要分为几个地域。潮汕有识人士应该是意识到这样一个问题，才先慢慢争取整合大潮汕的河洛民系。
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