三相平衡的系统中，每相电流相差120度相位角，按照矢量图画出来，那么三相电流的和为零，即中性线之中没有电流流过。当三相不平衡的时候，三相电流的矢量和必然不会为零，而电路作为一个回路来讲，必须流通，所以中性线中就会流过与矢量和相反的电流，这样电路就得以存在了。
那么当中性线断开后，中性线肯定不会通过电流了，那么就只能通过三根相线形成回路，因为电流的不同，导致电压也会不平衡。
三相供电系统有两种接法，一种是
星形接法，一种是
三角形接法，其中三角形接法没有中性线，所以不存在中性线断了的问题，星形接法可以引出中性线，如果负荷使用的是
相电压，那么当中性线断了，负荷就没有电压了，如果负荷使用的是
线电压（直接连的是两根相线），那么中性线断了，也没有影响。