循环流化床运行时需要保持一定的床层高度，即保持一定的床压降。目的之一是为了保证一定的床存量，使大颗粒燃料有足够的燃烧时间，减少排渣含碳量。同时保证有足够的床存量给循环物料使燃烧室上部维持高浓度的快床状态。过低的床料量会使排渣含碳量增高，进而床温升高，负荷带不上。过高的床存量使炉温降低，同时风机电耗增加。当流体通过床层的速度逐渐提高到某值时，颗粒出现松动，颗粒间空隙增大，床层体积出现膨胀。如果再进一步提高流体速度，床层将不能维持固定状态。此时，颗粒全部悬浮于流体中，显示出相当不规则的运动。随着流速的提高，颗粒的运动愈加剧烈，床层的膨胀也随之增大，但是颗粒仍逗留在床层内而不被流体带出。床层的这种状态和液体相似称为流化床。其中，流化床的种类有:最小流化床，鼓泡流化床，腾涌流化床。充分流态化的床层表现出类似于液体的性质。密度比床层平均密度小的流体可以悬浮在床面上;床面保持水平;床层服从流体静力学关系，即高度差为L的两截面的压差△p=ρgL ;颗粒具有与液体类似的流动性，可以从器壁的小孔喷出;两个联通的流化床能自行调整床层上表面使之在同一水平面上。上述性质使得流化床内颗粒物料的加工可以像流体一样连续进出料，并且由于颗粒充分混合，床层温度、浓度均匀使床层具有独特的优点得以广泛的应用。
在循环流化床锅炉中按重量计，燃料仅占床料的1～3％，其余是不可燃的固体颗粒，如脱硫剂、灰渣等。因此，加到床中的新鲜煤颗粒被相于一个“大蓄热池”的灼热灰渣颗粒所包围。由于床内混合剧烈，这些灼热的灰渣颗粒实际上起到了无穷的理想拱的作用，把煤料加热到着火温度而开始燃烧。在这个加热过程中，所吸收的热量只占床层总热容量的千分之几，因而对床层温度影响很小，而煤颗粒的燃烧，又释放出热量，从而能使床层保持一定的温度水平，这也是流化床一般着火没有困难，并且煤种适应性很广的原因所在。
正常运行时风机的风速和风量不是固定不变的，随着燃烧后炉渣的增多需要流化的风量也是变化的，床层越厚，流化所需要的风量越大，司炉工会通过调节风机的频率或者风门挡板开度来调整风量，具体数据可以通过风机的电流变化来确定。锥形炉膛上大下小，床内炉渣流化燃烧时被风机吹起的床料受重力影响，落下时又落回锥形炉膛的锥尖处，而锥尖处是整个炉膛的风量和风压最大处，落回的床料又会被吹起而参与流化，故不宜结焦，低负荷时也能较容易正常流化，不影响燃烧。但是锥形炉膛有其自身的缺点，就是以牺牲受热面积为代价，故实际使用中一般不采用这种结构。
