六盘水的人文特色有：
折溪傩戏
农历正月初三至三月初三，六枝折溪乡的彝族同胞在村里演出傩戏，以祭神驱鬼。集神、鬼、人于一体的傩面具扮相生动，人物性格突出。每逢演出，观者踊跃，热闹异常。
采花洞
每年正月初一到十五，滑石板村和邻村邻县数千苗族同胞聚集于村东侧的一个洞前，唱情歌，吹芦笙、直箫，边吹边歌，人头涌动。不少男女青年以这种方式谈情说爱，寻求对象，故名“采花洞”。
跳花节
农历二月十五水城县南开乡三口塘每年都要举行当地苗族（小花苗）同胞最喜庆的传统节日——“跳花坡”。届时成千上万苗族同胞聚集在此，身着盛装，载歌载舞，欢庆自己的节日。这是贵州省规模最大的民族节日之一。
彝族火把节：农历六月二十四玉舍乡海坪每年农历六月二十四，都要举行盛大的彝族“火把节”。所有活动均在篝火旁、月色中举行，所以又称为“晒月亮”。
在六枝特区和织金县交界的崇山峻岭中，居住着一支奇特的苗族支系——长角苗族。他们常年隐居于海拔2000米左右的深山中，过着神秘而古老的部落生活，与外界绝少联系，至2014年仍相当完整地保存和延续着一种以长角头饰为象征的苗族文化传统。其独特之处在于，妇女头顶上戴有形似长角的大木梳，两角高于头顶两侧，角上绕有3-4公斤重的毛发。
六盘水饮食文化具有地域性强、品类多样、文化内涵丰富、烹饪技艺灵活、肴馔制作独特、区域风格历史传承性和多元复合性等特点。主要名优小吃有：水城烙锅、水城羊肉粉、蒸蒸糕、郎岱酱、荷叶糯米鸡等等。
市境内的民族民间歌谣曲调抒情优美，感情朴实。有热情真挚、含蓄细腻的山歌情歌，如：仡佬族山歌、彝族山歌、苗族山歌、布依族山歌、水族山歌、汉族山歌等；有伴随红白喜事叙述民间习俗的酒令坐歌；有叙说传说历史的古歌以及轻松愉快的民间小调等。还有一些联曲体的民歌小调，如“宝玉哭灵歌”、“梁祝”等已呈现出戏剧曲调的雏形。
六盘水各民族中，民间器乐主要有芦笙、唢呐、大筒箫、直箫、三眼箫、四眼箫、月琴、筒筒（二胡）、道琴、口弦、泡木筒、木叶、海螺、改装口琴等吹拉弹拨乐器，以及铜鼓、大鼓、花鼓、皮鼓、大钹、铙钹、大锣、锣、马锣、包包锣、铛铛、磐、铃、木鱼、师刀等打击摇摆乐器。各种器乐均有不同的组合谱子，在不同的场合演奏，较有特色和流行较广的有芦笙曲、唢呐谱、箫筒调、铜鼓谱等。
六盘水民间舞蹈分布较广，并且种类繁多，样式不同、风格迥异。从舞蹈的作用和目的上分，大多为生活舞蹈，它是各居住民族为生活需要而进行的舞蹈活动，通常包括习俗舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、自娱舞蹈、体育舞蹈等。
较有代表的有苗族的芦笙舞，彝族的唢呐花鼓舞、火把舞，布依族的铜鼓舞、撒麻舞、插秧舞等，以及世居民族间互有的酒令舞、盘歌舞、酒礼舞、板凳舞等和汉族的金钱棍舞、火龙舞、狮子舞、划旱船、花灯舞、扮象舞等等。
是一种礼仪性的舞蹈形式。较有代表的有苗族的芦笙祭祀舞，彝族的唢呐花鼓舞、跳脚舞、海马舞、毕摩舞、板凳龙舞，仡佬族的祭祀舞，汉族的皮鼓舞、转场舞、师刀舞以及庆坛神社巫傩戏班表演的各类地（傩）戏舞、傩面舞、神舞、弥拉舞、端公舞、道师舞、师娘舞等。
六盘水境内流传的民间戏剧、曲艺主要分两大类。一类是地方长期流传的特有形式，如六枝特区境内的地戏，水城县、盘县境内的傩戏（端公戏），水城县彝族中盛行的盘歌说唱表演以及全市范围内均有流传的花灯等。另一类是外地传入的剧目曲种，如传入较早的文琴坐唱、唱道情、打道筒等，在六盘水已有较长的历史。