张世杰，涿州范阳（今属河北范阳）人。他是宋末抗元名将，著名民族英雄。
张世杰早年从军，屡屡建功。元军大规模南下时，他率领所部军队入卫临安，又经过饶州，才入朝廷。
当时形势危急，诸将大多都没能来救援朝廷，只有张世杰一路赶来，宋度宗不禁叹息惊异。
在几个月内
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张世杰从和州防御使一路升任保康军承宣使，总都督府兵。他派遣将领四处出击，取得浙西各郡，收复了平江、安吉、广德、溧阳诸城，一时军势颇为振奋。
德佑二年（1276）正月，元军迫近临安，张世杰请求把皇帝、皇后、太后三宫转移到海上，决意与文天祥合兵背城一战。然而丞相陈宜中却派人向元军请和。在太皇太后的帮助下，张世杰阻止了陈宜中。
在元兵到达皋亭山后，张世杰领兵进入定海。
石国英派都统卞彪劝说张世杰投降。张世杰本以为卞彪是来随从自己一起南下的，便热情款待卞彪。结果酒吃到一半，卞彪却说自己是来劝降的。
张世杰大怒，割断了卞彪的舌头，在巾子山把他裂尸。
德佑二年（1276）四月，张世杰随二王进入福州。五月，他与陈宜中尊奉赵昰为君主，张世杰被任命为签书枢密院事。
当时王世强正引导元军攻打南宋，于是张世杰将益王请到海上，自己则率领陈吊眼、许夫人等畲族军队攻蒲寿庚，不过未能攻克。
十月，元军主帅唆都率领军队来支援泉州，宋军于是撤兵退去。
不久唆都派人招降益王，又派孙安甫劝说张世杰。张世杰把孙安甫拘留在军中，不让他回去。
元军又招讨刘深，随后攻打浅湾。张世杰战败，不得已把益王移居井澳。刘深追来，所幸张世杰最终击退了刘深，因而随后与益王迁到硇州。
景炎三年（1278）正月，元军派大将王用攻打雷州，王用战败。四月，南宋益王死，卫王赵昺被立为皇帝，拜张世杰为少傅、枢密副使。五月，元派琼州安抚张应科攻雷州，不过三战都不顺利。六月，元、宋再次决战于雷州城下，张应科战死。
张世杰认为硇州已不能久居，于是将赵昺转移到新会的崖山。八月，张世杰被封为越国公。
祥兴二年（1279），元军主帅张弘范等人率军队到达崖山。有人对张世杰说："北兵用水军堵住海口，我军就不能进退了，为什么不先占据海口。侥幸取胜，这是国家的福分；不能取胜，仍然可以向西撤退。"张世杰担心军队长时间在海上有离散之心，就说："连年航行在海上，什么时候是个了呢？现在应该与敌人决一胜负。"
随后，他下令烧毁皇帝临时驻地的所有集市，将一千多艘大船连结起来做成水寨，以为死守之计。朝廷上下人心惶惶。
不久，张弘范的兵开到，占据了海口，宋军打柴、汲水的道路全被堵死，将士们啃干粮啃了十多天。口渴了，他们就捧海水来喝，但海水味咸，喝了后将士们就呕吐泄肚，宋军极度困乏。然而即便如此，张世杰还是率领苏刘义、方兴等每天与元大战。
当时张弘范得到张世杰一个姓韩的外甥，给他官职，还多次派他前去招降张世杰。面对这个外甥，张世杰历数古代的君臣，说："我知道投降了，不仅能生存而且能富贵，但是我为皇帝死的志向是不能动摇的。"二月二十日，张弘范等人攻打崖山，张世杰战败，退保卫王所乘坐的船。直到元军接近宋军的中军，张世杰才割断拴船的绳子，带着十一艘大船冲出港口。
