王阳明（王守仁）是一介书生，但也是军事家，而且是伟大的军事家。在平定宁王之乱前，他用一年时间，平定了盘踞在南中地区十几年，大大小小百十个匪帮，累计歼敌一万多人。在平定宁王之乱后，又清剿了湖广一带的断藤峡叛军。
宁王之乱爆发后，朝廷一片恐慌，只有兵部尚书王琼安之若泰，他说：有王守仁在那里，必定会擒获叛贼！事实正如王琼所料。
平定宁王之乱，除了军事层面的必备基本功外，起决定性作用的，是王阳明不顾个人得失的担当，以及对时局的判断和整体把控能力。
王阳明出色的军事才华，是平乱的基本功平定南中匪患，是王阳明第一次带兵打仗，一年后，他被手下败将们评价为“狡诈专兵”。诡异无常的兵道，让十几年来根深蒂固的山匪们，灰飞烟灭。同样，只用了三十五天就平定了宁王之乱的王阳明，在这一战中，把他的“诡道”发挥得淋漓至尽。
一、疑兵计，争取到宝贵的准备期
宁王之乱爆发的时候，王阳明刚刚交还兵符，在前往福建的途中。听到消息，他立刻改变行程，返回吉安。
这个时候，王阳明面临最大的困难就是手上无兵，时间过于仓促，根本来不及做准备。而宁王则是准备充分，叛乱一爆发，迅速占领了南昌、南康、九江，并迅速发展到十几万人马。倘若宁王顺江而下，直抵南京，以南京的守备情况，肯定守不住。
陪都南京一旦陷落，宁王完全可以另立政府，造成事实上的大明南北对峙，到那时候，局面将一发不可收拾。
为了拖住宁王的大军南下，王阳明使出了第一条“诡计”，他冒充朝廷名义，颁布檄文，声称朝廷已经派出八万平叛大军，不日将至。同时，他又让人散布谣言，声称他已经在吉安等地，募得精兵八万，将于朝廷八万大军一起，围困南昌！
事实上，这个时候，朝廷还没得到宁王叛乱的消息，朝廷的大军出发的时候，王阳明已经平定了叛乱。而这时候他自己，也就是个光杆司令。
不过，这则檄文和流言，还是把宁王吓了一跳，尽管不敢相信，但也不敢麻痹大意，赶紧让人去打探虚实。这一拖延就是十三天。等宁王发现上当了的时候，王阳明真的利用这十几天时间，组织起了八万人马！
这是这十几天的时间，要了宁王的命！
二、挑拨离间，让宁王错失先机
第一步计划实现，第二步计划就是搅乱宁王视线，让他失去战略目标。这个计划与第一个计划几乎同时进行，王阳明为了不让宁王的大军对准南京，他又耍了一个“阴谋”。
王阳明煞有其事地给李士实和刘养正（宁王任命的左右二相），写了一封密信，还用蜡丸密封上，充满神秘感，信中的内容却是让二人劝说宁王攻打南京！咦？怎么回事，王阳明不是害怕宁王攻打南京吗？
这就是王阳明“诡道”的地方，他给李、刘二人送去密信的时候，又故意让送信人“不小心”，让宁王得知了信的内容。当李士实和刘养正真的劝宁王攻打南京时，宁王恍惚了：难道这二人真的跟王阳明勾结起来玩我？不行，不能上当，攻打南京肯定是他们定好的圈套！
于是，宁王改变了既定的计划，一声令下变成死打安庆！李士实和刘养正平白无故失去信任，急得跳脚，眼看着宁王从战略上就迷失了方向，也毫无办法。
三、围魏救赵，牵着敌人鼻子走
当宁王在安庆秀肌肉的时候，王阳明一切准备就绪。众人劝他赶紧发兵救安庆，王阳明一摇头，安庆救不得，否则就会面临宁王从南昌和安庆两方面的夹攻，必败无疑！
王阳明一挥令旗，做出了一个出人意料的决定：围攻南昌！
南昌有宁王的儿子朱拱樤留守，但主力人马都让宁王带走了，兵力空虚。所以，当宁王一听说南昌被围，吓出一身冷汗：那可是大本营，自己全家老小，还有叛军大大小小将领们的家小都在城里，南昌丢不得！