人们沿用了若干年的“横版中国地图”可能一直留给人们一个错觉：以为中国疆域版图形象是东西长，南北短。其实正相反，中国疆域的南北距离为5500多公里，东西距离为5200多公里，南北向还长于东西向，一幅中国全图应该是采用竖版图才能完整、直观地表达中国陆地、海洋疆域版图全貌。
湖南地图出版社编制并于2013年3月印刷出版的竖版《中华人民共和国地图》是国内公开发行的首张大幅面全开竖版中国地图，将南海诸岛与中国大陆同比例尺表示出来，南海诸岛不再采用插图形式表示。至此，中国版图不再被人为地分割成“中国大陆（雄鸡形）”和“南海诸岛”（附方框）两个局部，使读者能够全面直观地认识中国全面版图，不会再误以为国家领土有“主次”之分，从而有利于国民建立完整的版图疆域意识和科学的海洋国土意识。这幅中国地图表示了5°N～60°N之间的地理区域，内容包括中国行政区划、主要道路交通网、主要山脉及山峰、主要沙漠及江、河、湖水系、主要海岛、礁、滩等，特别是将近年来与日本争议激烈的东海钓鱼岛、菲律宾企图赖占的仁爱礁、越菲勾结上演“两军体育比赛”闹剧的南子岛、越南无理纠缠骚扰我981钻井平台所在的我国南海中建岛以及我国贯彻联合国决议保障南海航行安全而建设的永署礁（海洋水文气象观测站）等岛礁的地理信息详细、清晰地标示，使我国广大人民更准确地了解我国南海之东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛等，并珍视、爱护、保卫这大片海洋国土。
海南是我国管辖海域面积最大的省份，南中国海九段线内属于中国的海洋面积就达200多万平方公里。中国要想实现中华民族的伟大复兴，建设海洋强国是重中之重。在竖版《中华人民共和国地图》上，南海诸岛与中国大陆同比例尺表示，使海南省、海南岛以及南海诸岛的地理关系及行政区划变得清晰、科学、直观、明确，南海再也不会被“小看”。同时，该地图自北向南，把海洋邻国俄罗斯、朝鲜、韩国、日本、菲律宾、越南、柬埔寨、泰国、文莱、新加坡、马来西亚、印度尼西亚相关海域和通向太平洋、印度洋的各个海峡等地理关系表现得更加直观、明确。
