所谓的“汉音”大抵是指承继自汉乐府，那种具有关怀现实的内容与质朴浑厚的语言的作品风格，而“魏响”则是指曹魏以后，文学作品日益高扬情性、抒发情感、富于辞采的作品特色而言。
沈德潜《古诗源》卷五云：“孟德诗犹是汉音，子桓以下，纯乎魏响。”陈祚明《采菽堂古诗选》卷五亦云：“细揣格调，孟德全是汉音，丕、植便多魏响，”所谓“汉音”与“魏响”，是指建安诗歌的两个不同的发展阶段。“汉音”，慷慨悲歌，质朴浑厚;“魏响”，以情动人，华美壮大。
这正是“建安风骨”的两种不同的表现形式。从总体上看，七子的诗歌既不象曹操那样“全是汉音”，也不似曹丕、曹植那样“纯乎魏响”，而正是“汉音”向“魏响”过渡的桥梁。
时代的音响：
由反映动乱的社会现实到抒写个人内心情性，是“汉音”向“魏响”转变的重要一环。刘勰《文心雕龙·明诗》说建安诗人是“慷慨以任气，磊落以使才”。所谓“慷慨”，即激荡着悲凉忧伤的感情;所谓“任气”，即指文气盛畅，风骨遒劲。反映现实，康慨悲凉，是“汉音”的重要特征。七子作为敢于正视现实的有识之士，继承和发扬了这一传统。
他们的诗歌内容充实，强烈地回响着“汉音”阶段所富有的现实主义精神，表现了对人民的深厚同情。王粲《七哀诗》其一描绘的就是一幅难民流亡图。“出门无所见，白骨蔽平原”是对汉末动乱现实的高度概括，而饥妇弃子的场面则是作者在众多的难民生活场景中精心截取的一个特写镜头，“乱世之苦，言之真切”(陈祚明《采菽堂古诗选》卷七)，使读者对人民的苦难有了具体而真实的感受，震撼着人们的心灵。
而《从军诗》其五则是具体描绘战乱给国家造成的巨大破坏：“四望无烟火，但见林与丘，城郭生榛棘，蹊径无所由。”人烟稀少，杂草丛生，家国残破，这正是动乱社会的真实写照。阮瑀的《怨诗》对现实社会给人民带来的深重灾难表示深切的同倩。“民生受天命，漂若河中尘。虽称百龄寿，孰能应此身。犹获婴凶祸，流落恒苦辛。”
在诗人看来，现实社会就象一条吞噬人们生命的罪恶之河，而处于社会最底层的人民，不过是河中的一粒尘土，无法掌握自己的命运。凶祸就象套在人民脖子上的枷锁，无法挣脱。这首诗倾吐了当时社会中人民所普遍具有的感受，道出了处在社会底层蒙受苦难的千千万万人民的怨声。
另外，陈琳的《饮马长城窟行》写兵役、徭役之苦，阮瑀的《驾出北郭门行》写孤儿的悲惨遭遇，应玚的《别诗》写流落他方的思乡之愁等，都从不同的侧面反映了动乱的社会现实，无不激荡着慷慨悲凉之气。可以说七子的这些动人心弦的歌唱正是当时社会现实的产物，是时代的音响。