至真道人说：太岁是太岁神的简称，乃道教值年神灵之一，一年一换，当年轮值的太岁神叫值年太岁(流年太岁)。太岁神在所有神中，影响力最大，素有年中天子之称，掌管人世间一年的吉凶祸福。
道教《神枢经》说：“太岁;人君之象，率领诸神，统正方位，翰运时序，总成岁功”。 《渊海子平》记载：太岁乃年中之天子，故不可犯，犯之则凶。《三命通会》说：夫太岁者，乃一岁之主宰，诸神之领袖。太岁当头有灾祸，刑冲破害鬼推磨，流年若还逢忌神，头破血流难躲过。古语有云：太岁当头坐，无喜恐有祸。 可见太岁，乃诸神中最有权力的年神，掌管人们一年的祸福，主宰全年运程。
战国时代似乎有一种“岁星纪年法”，就是用岁星在天上的位置来表示年度，一年一个辰，12年一循环，而其用途在于古代的天文历算。
起初，由于人们仰头观测天体运行时，所用来标明的地理方位，常常与生活中所习惯的方位颠倒。 岁星的运行会有误差，岁星就是木星，木星每年走31度(1辰，木星回归周期398.88日)，11.86年就绕天一圈每86年就会差1个辰，称为“岁星超辰”。这误差很麻烦，会造成历算不准确。
为了避免误差，所以在战国时代中晚期，天文学家们设计了太岁这个完美的星体。太岁，是从岁星转化来的虚拟星体，太岁被规定旋转方向与五大行星一样，如此一来，当人们使用太岁纪年时，太岁的方位移动方向，就与地理上的习惯（北上南下、左西右东）相符合了。另外又规定太岁每年行走30度(1辰)，12年刚好绕天一圈，所以可以更准确的用来纪年(后来演变为干支纪年法，持续沿用至今)，更重要的是这样不会发生误差。
《续文献通考·郊社考 卷一百九》：“太岁者，十二辰之神。木星一岁行一次，历十二辰而一周天，若步然也。自子至已为阳，自午至亥为阴，所谓太岁十二神也。”古人将周天分成十二段，每段对应一个地支，称为一次。而木星每十二年绕太阳一周，大致上就是每岁行一次。
太岁是岁星，是天上一颗星辰，共有六十个太岁星君，每年轮流下界护佑众生。在中国汉族民间，“太岁”向来被人们看作是一种神秘莫测的气力，一种能在冥冥之中支配和影响人们命运的气力。 流年太岁，是司管人间一年之吉凶祸福的岁君。人的出生生肖与流年太岁有着刑、冲、破、害的不利关系，即为犯太岁。无论是犯刑、冲、破、害者，皆会导致官非纠缠、仕途阻滞、投资失利、情绪波动、人事不和及感情离合、严重者有意外血光之灾等情况出现。
