三毛流浪记的父亲（作者）是张乐平。
内战时，张乐平回到上海，眼看着大批难民涌入，人们居无定所，很多孩子前一天还活蹦乱跳的，第二天就阴阳永隔。痛心于这些活生生的社会景象，他创作了《三毛流浪记》、《三毛从军记》等作品，并多次表示：“画三毛就是画自己。”故居展出的主题也都大量围绕三毛，从弄口望进去，一整墙的“三毛画壁”引人注目，四格漫画的样式一路呈现着经典的“三毛”形象。庭院里可爱的三毛雕像萌翻了众人，它是上海油雕院杨冬白先生的作品。展厅的三个展柜里藏着三块看不见的触摸屏，把《三毛从军记》《三毛流浪记》《三毛外传》三本书全数嵌入，观众可以很方便地翻页浏览。
1992年张乐平去世后，其子女居住条件并不宽敞，但他们没有将父亲的书房改作它用，尽量保留着原有面貌。故居里还陈列了张乐平生前的部分收藏品，包括明成化青花瓷笔筒、清代《吴友如画宝全集》等。一楼则计划打造成小型展览室，选取张乐平的代表画作及生平介绍等资料。张乐平故居将尝试探索多层面展示与开发，力争使“三毛之父”的精神内核传播得更为深远，让参观者能够充分了解这位画家的创作脉络及艺术风格。
有形的故居及画作，让张乐平的创作心路变得可触可感，那么，他对艺术的精诚追求更是留给后辈的无形精神财富。
著名国画家戴敦邦感佩于张乐平“全面扎实的基本功”。他以《三毛从军记》为例，“仔细看漫画中三毛的帽子，在不同场景里都会呈现细微的差别，甚至连脚趾头都有‘戏份’，活灵活现”。他曾看见张乐平经常重复地画同样的画稿，画得不自然重画一张，画得不准确又画一张，直到自己满意为止。事实上，除了漫画，张乐平在年画、速写、素描、水彩、剪纸等领域都造诣颇深，这无疑令他的艺术创作愈发饱满立体、互为滋养。
曾自编自导电影《三毛从军记》的导演张建亚说，近些年流行的艺术形象不少，但像三毛这样能被读者视为家人、友邻的，则实属罕见。“三毛的性格可爱、善良、顽皮，也有缺点，每个人似乎都可以将他的一部分附着在自己身上。这种幽默感绝不逊于国际上的经典漫画形象。更难得可贵的是，包括三毛在内，张乐平入木三分地刻画了当时流浪儿童和被压迫者的生存状况，散发着人性光辉。”
几十年来，三毛系列连环画走出国门，法、英、韩等多语种版本陆续出版。今年2月，在被誉为顶级漫画节的法国昂古莱姆国际漫画节上，法文版《三毛流浪记》摘得文化遗产奖，这也肯定了这部作品在世界漫画史上的重要意义。
一九八九年仲春时节，喜称自己是“唐人女子”的三毛，带着一身世界的风尘来到上海。这是她多年来第一次回大陆寻根，她曾在不同的场合说起过她这次来大陆的不平静的心境——“近乡情怯”，但她还是怀着最急切的愿望来了。
作为作家的陈平为什么将自己的笔名取为“三毛”，又为什么此一刻要急切地认张乐平先生为自己的父亲？
对此，三毛说，在自己三岁的时候，看了今生的第一本书，就是张乐平先生的漫画集《三毛流浪记》，那本书对自己产生很大的影响；后来等到自己长大了，也开始写书了，就以“三毛”为笔名，作为对张乐平先生所创造的那个三毛的纪念。三毛说，在自己的生命中，是张乐平先生的书，使得自己今生今世成了一个爱看小人物故事的人，她永远感谢张乐平先生给了自己一个丰富的童年。说着说着，她用刚学的上海话说：“爸爸是三毛之父，我是三毛，三毛不认三毛的爸爸，认谁做爸爸呀？”那一刻，四十岁已出头的三毛，完全是一个忘情地在慈父面前撒娇的小女孩，并且是那样的纯情和自然，完全没有矫揉造作的痕迹。
对于作为台湾著名女作家的三毛认自己做父亲这样一件事，张乐平先生也认为这是自己生平中的一件快事，他说：“没想到我画三毛‘画’出一个真的女儿来，我真的很开心！在这之前，一位素不相识的女士，一位负有盛名的女作家自认为是我的女儿，这太出乎我的意外了。但这一切，现在已经成真。”
张乐平先生很慈爱地介绍说，三毛是个极富有感情又极易动感情的人。她那诚挚而又炽热的感情不时感染着我们。她一到家，就情不自禁地吐露自己思念故土、思念亲人的情愫。她对我们说，当她乘上回大陆的飞机的时候，内心就翻腾得厉害，但强制自己不要让夺眶而出的泪水坏了淡妆过的容颜，可是飞机一着陆便再也控制不住横流的热泪了——索性痛痛快快地哭出声来！她说自己实在太激动了。
三毛此时也陷入一种极端的忘情中说：“飞机一着地，就强烈地感觉到，就要到家了。尽管近乡情怯，但能不激动么？！现在我到了爸爸身边，但有时还会觉得就像在梦中一样。我好幸福噢！”
在交谈中，三毛不时地对着张乐平先生一口一个“爸爸”地叫不停，令人强烈地感受到她内心里对于此行认亲成功的满溢的幸福感。而对此，她丝毫不掩饰。
张乐平先生也不掩饰自己内心里对于这个来自台湾的女儿的喜爱。他说，三毛到达那天，自己从电话里知道了她要到家的准确的时间，尽管自己身体不太好，还是早早守在弄堂口盼望她的到来。而三毛一来，就完全像到了自己的家，一点生分也没有，爸，妈，叫个不停，像久别重逢的亲人。她曾深情地对自己说：“爸爸，谢谢您创造了我的笔名。”