花灯——是春节、元宵节悬挂和摆设的观赏性，用各种材质和造型以传统工艺制作的灯饰，通称花灯、灯彩或彩灯。花灯的发展与元宵观灯、赏灯有着直接关系，元宵节又叫“灯节”。
元宵灯节始于汉代，盛行唐宋，传于明清。当时叫“上元燃灯”，汉代司马迁建议汉武帝修改立法，在创建《太初历》时把元宵节列为重大节日，此后，各地都兴“闹元宵”“赏花灯”，随之社火、歌舞以庆升平。
据《隋书音乐志》载：“隋炀帝大业二年，正月十五日，在京都端门外，大放巨火，光烛天地，绵寰八里，列为戏场，全面匏革之声，闻于十里歪，自是每年为常焉”。
《开元天宝遗事》中说：“韩夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目也”京城“灯轮高二十丈，衣以绵绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树”，唐明皇令人制作过高达一百五十尺的大灯楼，灯楼上悬挂着珠玉，金银穗坠，风吹金玉，铮铮作响。
宋代，花灯发展到了新的高峰，样式变化万千。《武林旧事》中说：“那是灯品至多，精妙绝伦”有同玻璃球一样的无骨灯，有灌水转机，百物齐动的机关灯，有刻镂金铂，饰以玳琩的鱿鱼灯，有以五色珠为网，下垂流苏的珠子灯，有白玉制作嫦娥奔月.西施采莲.刘海戏蟾人物故事灯……
明清两代，花灯越出越奇，各种“扎制作行”极其兴旺，秋色赛会盛行，灯彩远销外洋。
新中国成立后，花灯艺术得到更大的发展“淄博花灯”“自贡花灯”“江淮花灯”交相争研，使华夏古老的花灯艺术更加绚丽多彩，展示出新时代的勃勃英姿。
淄博花灯，源于姜太公封齐，鲁中地区商周先民植桑养蚕者居多，周村是中国北方丝绸之乡，相传养蚕.织绢乃皇帝夫人嫘祖所教，人们称嫘祖“天后娘娘”。商之於凌城（今周村南古城村）是商代於陵侯国的都城，汉代为於陵县，隶属济南郡，建有天后娘娘庙，正月十六日是天后娘娘的生日，人们要在十六日日出前在泔河里刷养蚕的帘子等家什，不见红日刷的蚕帘子成活率高，因为是正月十五上元节晚上有月亮，趁月色，也有的打着火把，后来发展到用纱罩在灯碗上，后来又发明了各式各样的纱灯挂在河沿上照明(此河后改为淦河从凤凰山北，古城村西流入现在周村市区内)形成了十五日夜间至十六日拂晓泔河两岸灯火通明，远远望去像一条长长的火龙。
有的富有家庭和善心人则把灯挂在大门口与人照明，也有的提灯到娘娘庙烧香，把灯挂在庙里，祈求大吉大利，连年有余，风调雨顺，国泰民安，形成了上元节夜晚挂灯习俗。
姜太公则把纱灯各色绢灯用在军事上为“号灯”，夜间以灯号令三军，使周军大胜商纣。
建立周朝后，他又把阵亡的将领封为神圣，大搞祈福.祭祀活动。使齐国灯彩从民间走向军用、宫廷，庙堂、社火。此习俗一直延续上世纪五十年代，周村正月十六日像初一那样，包饺子放鞭炮，祭祀神灵，称谓“过十六日。”
“淄博花灯”始于周齐，兴盛于清初，随着周村丝绸业和博山陶瓷琉璃业的兴起，周村、博山元宵挂灯也随之兴起。博山以料灯为主，木制框架、琉璃镶嵌，因为有对陶瓷、琉璃的绘画基础，所以花灯造型样式繁多，绘灯的内容也很丰富，加以琉璃珠的装饰和造型华贵、高雅，乃全国一绝。使博山料丝六扇屏、照壁、堂灯、料珠销遍全国及世界各地。
周村花灯以丝绸为主，在历史长河中形成了自己的风格：
一、 用五彩绸子遮天蔽日，下雨下雪不妨碍观灯。
二、飞禽走兽、鸟语花虫、瓜果梨桃、五谷杂粮、鱼鳖虾蟹、牛驴骡马都能做成灯。体现了一片丰收景象，显示出扎制艺术的高超。
三、盒子灯，直径六十，高三十公分的圆形盒子掉在空中，像现在的大蛋糕盒，下边点燃，发出火光和乒乓响声，从盒内掉出五颜六色的剪纸造型，例：牛郎织女、麻姑献寿、嫦娥奔月、十八相送、吉祥如意、连年有余的吉祥图案和天官赐福.人寿年丰等字，随燃烧，随往下降，连续半个多小时，可称全国一绝。
四、 空中吊着动物活动灯，例：山羊抵角、鹬蚌相争、龟兔赛跑、蝴蝶飞舞、蜻蜓戏水都能自身活动和打斗。
五、墙上挂的戏剧人物活动灯，例：拾玉镯、小放牛、渔夫恨，在墙上的小戏楼里表演的人物有十几公分高，里面播放唱片，还有的孙猴子吹鼔铛，猪八戒吃西瓜，更引人发笑。
六、 以当地丝绸扎制裱糊的宫灯、花灯都集彩绘、剪纸、书法于一体，内容广泛例：聊斋，风神演义、四大名著、民间故事、成语故事、二十四孝，山水、花卉等，制作精良、绘画细腻，剪纸巧妙，体现了文化底蕴深厚的齐鲁风采。
七、观灯与白天看芯子，晚上观耍龙灯、玩狮子、跑旱船和踩高跷相结合。
新中国成立后，花灯艺术得到更大的发展，周村元宵观灯有三次高潮：
第一次高潮一九五零年建国第一个春节，以大街丝市街为主的全街挂灯，各乡镇.
街道搭台唱戏，文化馆在水胶场搭台汇演比赛，晚上龙灯旱船扮玩队伍上街，元宵期间整个周村成为一片欢乐的海洋。
晚上扮玩队伍更显示了灯的异彩，队伍以火流星开路，铃子长鸣，锣鼓喧天后跟
双狮起舞、旱船紧随，秧歌队、腰鼓队、二龙戏珠不断在空中攀悬，云彩灯时起时落伴随着龙的起舞，盘龙滚动、戏珠、戏水，真似行云流水，后跟高跷队、竹马队，高跷脚底铜铃有节奏的响动，有的累了坐在房檐上休息，以示高度，引竹马的飞脚，劈叉、跟头接连不断。最后是小锣鼓和蹶芯子，在旗罗伞扇对对大红灯的辉映下，在街两边男女老幼人头攒动下，在花红柳绿的衣帽衬托下，鼓乐声喧、灯月交辉、火树银花、翻滚跳跃，欢乐的海洋直冲云天，是东方神韵，东方文化的无比魅力，是中国人民站起来的具体体现。
第二次高潮一九五六年，正月十五晚上从青岛开往济南的客车，在周村火车站有四节车
厢基本下空（笔者亲眼所见），周村大街早晨打扫卫生靴鞋捡了一筐。
第三次高潮在改革开放后的八十年代，规模宏大，内容、造型都有所创新，以地面大型活动故事灯为主，精巧华丽，千姿百态，扮玩的队伍在宽阔的新建路上表演，华贵高雅.绚丽多彩.古老的芯子也抬上街，光彩夺目、人山人海，一摆数里。
九十年代的元宵节，淄博各区县都挂灯扮玩，规模宏大各有特点，都以大型故事机械灯为主，扮玩的队伍也多在白天举行。
一九九零年九月五日——十月五日“首届中国陶瓷琉璃艺术节”在淄博人民公园举办了“首届淄博金秋灯会”，它集历年元宵灯会之精华，容三十七座大型机械灯组和近千盏小型民族花灯与一园，统一规划、巧妙布局，与山、水、湖、树、路等园林相映成趣，成功的突出了“欢乐的淄博”这一主题。形、色、声、光、动的有机结合，灯组乐声飘逸、意境悠远，令人赏心悦目、乐而忘返，显示出传统艺术的极大魅力，据统计，灯会期间接待中外观众五十余万人。
第二届“金秋灯会”四十八座大型机械灯组和六百余盏小型民族花灯，紧紧围绕着齐国故事、聊斋故事这两大题材，与园林艺术交相辉映，呈现出一派“流金异彩灯满园，万紫千红闹金秋”的景象。灯组采用了陶瓷、琉璃、丝绸、塑料等众多原材料，更给人以特色鲜明、耳目一新的深刻印象。博山陶瓷厂用两千多只碗、盘、匙、碟搭成的“孔雀开屏”精巧美艳，琉璃彩门“双麒麟拱日”晶莹剔透，临淄制作的“景公车马”“太公钓鱼”“高阳酒旗风”等灯组和淄川区、山东铝厂制作的七组“聊斋故事灯组，展示了淄博的古老文明，周村区的八十米灯棚，容二十余盏故事灯组于巨龙体内，可谓别出心裁，洋洋大观而于湖面的“彩瀑三挂”“珍珠神女”“哪吒闹海和”和“牛郎织女”等灯组，灯.水相映更是迷人。据统计本届灯会观众高达六十余万人次，门票收入八百万元以上，共接待来自日.美.意.德.英.法.苏.南韩及港澳台等二十个国家和地区的外宾，同时举办“国际陶瓷艺术作品展评会”“淄博工业产品展销会”(灯会共举办四届，此文根据阎水村文写)
“ 淄博花灯历史悠久，鲜明的艺术风格，精湛的艺术造型，广泛的古今内容，浓郁的生活气息，给我们带来欢乐，带来祥和。
自改革开放以来，灯火辉映.争奇斗艳的淄博花灯，不仅销往全国各地，已到俄罗斯.德国进行灯展，促进了对外文化交流，弘扬了民族文化，展示了中国民间艺术，对增进友谊，淄博花灯发展起到了一定作用。
中央电视台，山东电视台，多年来从新闻报道.花灯专题，大大提升了淄博花灯的知名度。“淄博花灯”这一展示齐鲁风采的文化遗产发扬光大，让更多的人享受到淄博民间文化艺术的芬芳，更好的为社会服务，必须转变发展机制，成立花灯行业协会，使花灯行业有引领机构，协调政府与花灯企业之间的关系，建立花灯研究设计机构改革创新，提升艺术的科技含量，把白炽灯改为五颜六色LED的低碳节能灯，转换亮点为特点，才更有卖点。
转换发展观念.发展方式.综合实力.联合开发，建立“淄博花灯博物馆”与旅游相结合，与各地艺术节.文博会.文艺演出.庙会.民俗扮玩相结合，制造出思想性.艺术性.观赏性更强，表现鲜明的时代精神，丰厚的民族精神及社会生活中丰富多彩.激发进取.催人奋进.多元化与科技结合，更具魅力的花灯，把接到订单做灯，形成看样订货，把短线产品，拉动为长线产品，从小批量加工，做到承接大型灯会，从扩大国内市场到走出国门。
十七届五中全会提出“推动文化产业成为国民经济支柱产业”政府主管部门和地方政府对文化产业的重视及有关政策的出台，给花灯文化产业发展带来机遇。淄博花灯应在党和政府领导.关怀.支持下团结奋进.开拓创新.汇聚齐鲁文化精粹，以王者风范，屹立在世界东方，光照千秋。
李忠俊
