芦荟是一种多年生百合科多肉质的草本植物,原产非洲沿海,大陆干旱地区、印度、西印度群岛也有生长。自古以来就因其具有神奇的药用价值而被称为“植物世界的药房”。据资料记载,4000多年前,芦荟被非洲当地居民当作泻剂使用。德国籍的古埃及学者那比鲁斯在查金字塔的木乃伊棺中发现的纸莎草故书中就记载着芦荟的药效,这是人类发现最早的有关芦荟记载的文字。
公元前4世纪,马其顿国王亚历山大在开始东征前,先征服了非洲东海岸的苏克拉岛,他用岛上的芦荟为将士们疗伤,命将士内服芦荟,以预防疾病,维持士兵的健康。正是由于亚历山大帝的东征,芦荟在亚洲广泛地流传开了。
我国从唐朝开始,芦荟在医药中的应用已有很多的记载。就连唐代大诗人刘禹锡都记下了自己孩提时患湿疹,经过使用芦荟有显著效果的体验。
通常认为在宋末明初年间,芦荟东渡到了日本。1610年韩国的医书中首次出现芦荟的名字。目前日韩两国对芦荟的研究开发远远领先于我国。在日本,芦荟真正被当作药物使用是在二战之后。人们发现广岛和长崎原子弹爆炸后受到伤害的幸存者,使用芦荟后出现了奇迹,不但治好了伤,而且不留疤痕。近年来,日本专家还发现芦荟可以抑制癌症,具有增强免疫力、防辐射、防心血管病、治疗高血压、糖尿病等功能。
芦荟种类繁多,变异多样,现在估计有400多个品种,但常用的仅有以下几种:
库拉索芦荟(AloeveraL.)一般称为巴巴芦荟,翠叶芦荟 ,又称真芦荟、沙漠百合。它是目前应用在食品、药品和美容方面最广泛的品种,原产于非洲北部地区,现在美洲栽培最多,日本、韩国和我国台湾、海南岛也都有大面积商业化栽培,主要用于提取芦荟原汁、芦荟是中药老芦荟的的原植物。后来由于人工选择的结果,在库拉索芦荟中,又选出不少变种,如中国芦荟、上农大叶芦荟等。
中华芦荟。中华芦荟也叫斑纹芦荟,我国南方许多地区有栽培。中华芦荟和巴巴芦荟十分相似,是巴巴芦荟传入我国后,经长期的自然选择而形成的一个变种,对我国的气候条件有很强的适应性。
上农大叶芦荟。上农大叶芦荟是上海农学院植物科学遗传育种研究室从美国引入的巴巴芦荟选出的栽培变异类型,幼苗期叶背面和叶面均有白色斑点,成株后白斑消失。上农大叶芦荟生长速度快,具有极大的开发利用价值。在盆栽条件下,分蘖能力极弱,主茎不分枝,因此自然繁殖慢。
木立芦荟。木立芦荟主茎明显,外形像直立的树木,由此得名。日本栽种较多,我国东北地区也有栽种。
青鳄芦荟(开普芦荟)。青鳄芦荟原产非洲开普顿地区,又称开普芦荟,也叫好望角芦荟。因为开普芦荟的干块为棕黑色,质地疏松,和库拉索芦荟干块不同,所以被称为新芦荟。
药用)芦荟的分类:
库拉索芦荟
又称蕃拉芦荟,蕃拉为其种名的音译,又称美国芦荟。须根系,茎干短,叶簇生在茎顶。叶呈螺旋状排列,厚肥汁浓。叶长30—70厘米,宽4—15厘米,厚2—5厘米,先端渐尖,基部宽阔;叶子呈粉绿色,布有白色斑点,随叶片的生长斑点逐渐消失,叶子四周长菜刺状小齿。其花茎单生,长有两三个高60—120厘米的分枝。总状花序散疏,花点垂下。
特怔:它能应用在食品、药品、美容品等方面。主要是提取芦荟原汁、浓缩汁、结晶粉,部分亦作家庭盆栽观赏用。
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中国芦荟
又称斑纹芦荟,是库芦荟的变种。中国芦荟茎短,叶近簇生,幼苗叶成两列,叶面叶背都有白色斑点。叶子长成后,白斑不褪。叶子长约35厘米,宽5—6厘米,植株形似翠叶芦荟。闽南的中国芦荟植株个体明显比翠叶芦荟小。
产地:福建、广东、广西、云 南、四川、台湾等省。还有在云南元江地区、海南和雷州岛。
特征:具有药用和美容价值,嫩叶可做芦荟拉原料食用。
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上农大叶芦荟
是上海农学院植物科学系植物跗育种研究室从库拉索芦荟中培育出的变异品种。上农大叶芦荟的叶片被有白色蜡粉,叶色翠嫩,叶片最大可达85厘米、宽12厘米,叶肉洁白丰厚无苦味,生长速度快,宜于保护,开发利用价值很大。但在盆载条件下分蘖能力弱大,主枝不分枝。
产地:中国长江中下游地区
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木立芦荟
又名小木芦荟。 它很早就被视为民间药草而广受欢迎的芦荟就是指这种木立芦荟。
产地:产地在南非。 在医学上,木立芦荟已经被检验出具有很多有效成份,是一种公认最有效的品种。在药用方面,叶子除了可以生吃、打果汁外,还可以加工成健康食品或化妆品等。由于容易处理,它也适合作食用的家庭菜。
特征:可用在医学上,也可用在美容上。
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开普芦荟
又称好望角芦荟,这是一个大型品种群,高度达6米,茎杆木质化,叶30—50片,簇生茎顶,叶子大而坚硬,带有尖刺,叶深绿色至蓝绿色,被白粉。无侧枝、兹药与兹柱外露,用种子繁殖。开普芦荟是中药新芦荟干块的原料,是一种传统的药用植物,各国药典都有载列。
产地:主产于南非普州。
特征:可用有医学上。
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皂质芦荟
须根系,无茎,叶簇生于基部,呈螺旋状排列,叶呈半直立或平行状。其叶汁如肥皂水,十分滑腻。皂质芦荟变种较多,如广叶皂质芦荟,叶上有白色条斑、纹理清楚,叶片宽大,具有较高手观赏价值。皂质芦荟叶片薄,新鲜叶汁有护肤作用。但所含粘性叶汁不如库拉索芦荟丰富。多用于观赏,沿无大面积的产业化栽培。
特征:既作药用,又可用美容。
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