鼋在我国历史上早有记载，《录异记•异龙》中有：“鼋，大鳖也。”《尔雅翼•鼋》中也说：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”周穆王出师东征到达江西九江时，曾大量捕捉鼋等爬行动物来填河架桥，留下了“鼋鼍为梁”的成语故事。东汉时的许慎在《说文》中也指出：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”因为鼋的头颈后部常有疣状的突起，所以在我国民间还称它为“癞头鼋”，并认为其十分凶猛，可以伤人。
因为它的力气的确很大，可以驮数百千克重的物体而依旧行动自如。在我国古典名著《红楼梦》的第23回中，宝玉言语不慎，惹恼了黛玉，转身就走，宝玉着了急，忙向前拦住说道：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吞了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”而在中国古文化里，古代皇室、公卿、王候、将相等显贵的陵墓前，常有石制巨鼋驮着墓主人的石碑。其文化背景也有多种说法。
一、
显应宫，曾名"鼋将军之庙"、"显应鼋将军之庙"、"定江王庙"，民间习惯称"老爷庙"。位于江西省九江市都昌县境内鄱阳湖北岸，与庐山、星子隔江相望，现庙宇仍保持明清时代典型的建筑原貌，是一座著名而神秘的"老爷庙"。大凡庙宇都建立深山之中，故有"名山名刹"之说，而"老爷庙"却占坡叠置，据水而旷，临湖而建，四无遮拦，面朝千里烟波，为世间独有。庙体坐北朝南，占地面积千余平方米，庙前有高大四柱石牌坊，沿三十多级花岗岩石阶登大殿，主庙高九米，前殿供奉显鼋将军神像，后殿供奉大王爷、二王爷、三王爷神像，东侧有龙王殿、同仁堂、观音殿、大小客堂，还有朱元璋"插剑池"和手书"水面天心"摩崖石刻，西侧有朱元璋"点将台"。为道教道场，四周环境显得十分神秘，历代在这里发生的传奇故事非常诱人。
"老爷庙"神秘之处，早被传媒传为中国"百慕大"的所在地。千百年来，它宁静伫立在鄱阳湖北岸，庙前的四个窗子，像似极目凝视着湖中的险要地段，关切过往船只的安全。过去曾有不少船民和旅客，过往"老爷庙"水域，遇到狂风大浪危急时，导致船体漂荡、失控、颠簸。他们在大雾朦胧，前方渺茫，一片漆黑，唯一是寻觅"老爷庙"的灯光和钟声，全速朝"老爷庙"靠近求救。这种惊心动魄的险情，在"老爷庙"所见所闻并不稀罕。因此，长期以来，它为保护船民的安危，救助受难的过往船民，招来香火极盛。无怪乎，凡过往"老爷庙"水域的船民，无不自动敬香、上供、放鞭炮、磕头膜拜，祈求"老爷庙"镇邪，济世救人，保佑来往"老爷庙"水域的船民安全渡湖。
显应宫(老爷庙)，据民间传说及众多的史料证明，确有千余年的历史，明代以前，此处早有"龙王庙"的存在，祭祀鼋将军。600年前，明太祖朱元璋又给这座古庙涂上一层神秘色彩，据《明史》载，1363年，朱、陈(友谅)双方在鄱阳湖大战三十六天，朱元璋曾在这里遇险，被一巨鼋所救，他当即许愿："承蒙救助，待登大宝之日，定封汝为王，庙食千秋香火"。果真朱元璋登基后，他下诏扩建此庙，赐名"鼋将军庙"，不久又赐封"定江王庙"。之后这段传说佳话却使"老爷庙"流芳百世。
一进庙门，举目只见一只雕塑巨鼋，背驮一碑，上书"加封显应鼋将军"。庙东侧，一巨石上刻有"水面天心"四字，相传是朱元璋获救后，亲笔所书，意为遇救星是"天意"。这几个苍劲大字，吸引不少游客驻足。
清嘉庆十五年(1810年)，嘉庆帝再次加封赐号曰"显应"，知府狄尚纲、知县陈煦分别作《加封显应鼋将军庙记》。清光绪七年(1881年)古庙再次维修扩建，塑"定江王爷"神像，庙宇重修后显得雄伟壮丽，金碧辉煌，光绪帝派遣大臣前来祭典。至民国二十七年(1938年)，因古庙处于兵家必争之地，遭日寇轰炸，损坏严重。
斗转星移，解放后，都昌县人民政府为贯彻落实党的宗教政策，多次对"老爷庙"作了修缮，并列为文物保护单位和旅游景点。从此，不少游人远道而来，寻访它的神秘风采。1996年，经政府批准，为开放道教活动场所。设立"显应宫道院"，从此古庙重辉，道教界多方筹集资金，修缮老爷庙，并在庙前新建一座高大的石柱门楼(高10余米)和坚固的水上码头，在山顶修建望鄱亭一座，修复多处古战场遗迹，这些新修仿古建筑，同明、清建筑风格的古庙相映生辉，气势壮观。
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