连字符称作 hyphen，它有三种作用：
1. 用来连接两个词构成新词，
构词法称作合成词，如 kind-hearted (好心的/善良的)，back-up (备份)，meeting-room (会议室)。由于有些合成词形成较早，久而久之就去掉 hyphen 变成一个固定词汇，如 goodbye (再见)，也可以写作 good-bye。
2. 用来构成形容词性的临时合成词，如 ten-year-old (十岁的)，go-by-bike (骑自行车的)。
3. 用来把一行末尾写不下的一个音节移到下一行开头,或者从一栏或一页的末尾移到下一栏或下一页的开头，印刷或书写称作移行。