西域，也就是今天的新疆，不仅是我国面积最大的省级行政区，也是最早纳入我国版图的非汉区域。早在前138年，派他到西域寻找月氏，以前60年汉宣帝设置西域都护府开始，西域正式纳入我国版图，随后经历了近2000年时间的得失易手，最终成为我国的新疆维吾尔自治区。从地理位置上，西域深入中亚、距离中原千里之遥，在管理成本上注定入不敷出。但现实情况是小农经济支撑的中原王朝即便劳心费力也对此矢志不移。
那么问题来了，西域有怎样的战略价值？为何历朝历代都要争夺这里？1、反制草原势力的需要汉武帝派遣大史到西域事实证明，正是夺占西域这一高瞻远瞩的战略，使得汉朝最终彻底击败了为患北方数百年的强大匈奴。从此但凡中原王朝能够控制西域，必然能够对蒙古高原上的游牧势力形成强大压制。
西域的地理位置，决定了中原王朝想要走向世界，比如将其作为跳板和中转站。作为四大文明中唯一不曾断代的文明，我国除先人的自立更生，还有一个重要原因就是中原王朝的地形相对封闭。事实证明，只有中原王朝控制西域，丝绸之路才能畅通无阻。
事实也证明左宗棠设想的无比正确，因为新疆失而复得，临近新疆的蒙古和青藏高原等蒙古区域得到了充分巩固，为今日960万平方公里国土的奠定打下了坚实基础。而在经历了民国时期的动荡后，新疆终于获得了解放，成为我国面积最大的省级行政区域。今日的新疆不仅仅是我国的资源宝库，也是我国参与中亚事务、推动一带一路的重要支点。
古代中原王朝第一次和西域建立联系是西汉时期，主要是当时西汉在面对北方强大的匈奴时，有巨大的压力，需要帮手，而西域地区的大月氏也深受其害。于是汉朝决定派使者联合大月氏对抗匈奴。
但是因为匈奴对该地区的控制，使者历经很久才到达大月氏的国土，大月氏此时已经迁移，不想和匈奴为敌，联合对抗匈奴的计划落空，但促成了闻名于世的丝绸之路。
汉武帝时期结束了汉对匈奴战争的守势状态，匈奴被汉打败后，失去了对西域的控制，汉朝在当地的影响力大为增加，在西域设立西域都护府，管辖西域地区，协调西域各国关系。
从以上情况看，重视西域地区的首要原因是王朝自身的安全，尤其是定都长安的王朝都重视经营西域。
比如唐王朝，西域地区是王朝西部边界的门户，西域如果丢了，沿着河西走廊就会威胁长安，控制住西域，王朝的威胁会小很多。
古代王朝重视西域地区的第二个原因是西域出产名马。
古代战争战马很重要，但中原地区大部分属于农耕区，不产战马，而北方游牧民族大都觊觎中原，与他们的战马交易明显要少于西域。
西域战马闻名，现在的中亚国家也出产名马。保住了西域，就保住了自己的马场。
重视西域的第三个原因是丝绸之路。
虽然古代并不重视商业，但随着丝绸之路的开展，中原地区引进大量动物和农作物，还有商品，丰富自己的生活。
丝绸之路成为中国中原王朝对外贸易的主要途径，它的关键是西域地区，而且当时是唯一通道，如果没有控制住西域，远自欧洲和阿拉伯地区的商品就很难进入长安，统治阶级为了需要必须保住西域地区。
最后一个原因，佛教的发展和交流需要西域。
佛教作为外来宗教在中国遍地开花，风头压过本地的道教。后代的统治者大部分信仰佛教，尊佛成为风气。
而佛教的发源地在古印度地区，而著名的玄奘大师西行印度就是走的西域。试想如果西域地区不被中原王朝控制，去往印度的路，只能通过海上，而航海业比较发达至少要到宋朝，古代的船只也很难经得起大风大浪，因此还是陆路安全。
西域地区作为中原王朝西部的门户，地理位置特别重要，为了王朝自身安全必须加以重视，同时，丝绸之路的兴起，对战马的需要以及佛教传播等因素促使统治者更加重视西域地区，在当地军队补给困难的情况下，仍加强军事部署，可见其对王朝的重要性。
西域在地理位置上距离中原地区比较远，在经济上也是要比中原要落后的，但是西域地区却常年与中国政权发生战争。这是因为西域对于中国地区的政党来说有着重要的意义，因为西域是中原地区和世界交流的渠道，同时也为了开辟西方地区的市场，而且西域地区一直对中原虎视眈眈，拿下西域就能够使中原地区安定下来。
西域的各个国家因为常年寒冷，而且经济相对于中原地区比较落后，因此，西域一直想侵犯中原地区，将温暖富裕的中原地区成为自己的根据地。因此，中原政党历朝历代都非常忌惮西域的国家。古代的中国讲究斩草除根，因此，只要拼命的拿下西域，才会彻底的维护中原各国边界的稳定，同时也能让中原地区的人更加安心，因此，中原地区多次与西域各国发生战争，即使不能直接管理西域，也要让西域成为中原地区的附属国，让他对中原俯首称臣，维持中原的稳定。
中国是一个沿海的国家，而西域是中国与世界交流的纽带，中国要想与西方各国交流，在当时很不发达的海运的情况下，西域是中国与世界交流的唯一渠道。中国的货物要想运到西方各国，必须要经过西域。因此拿下西域并且对西域经营成果对促进王朝发展到盛世有着重大的意义。一旦西域与中国的关系闹僵之后，就会使中国与世界断开连接，严重影响古代中国的贸易业发展，也影响中国与世界的文化经济交流。西域是中国走向世界的第一步，因此，中国要拿下西域。
西域的虽然自然环境比较恶劣，经济也比较落后，但是古代的中国为了自己边界的安稳和长治久安，就必须铲除西域各国的反抗之心，而且西域是中国与世界经济文化交流的桥梁，是中国迈向世界的第一步，因此，拿下西域是中原王朝最好的选择。