菩提老祖的出现只在西游记中，他是孙悟空的师傅。教了悟空一身七十二变的神通和筋斗云的本领。在多数影视作品中，菩提老祖就是一个道家神仙的样子，长长的白胡子，一身道袍，手中还有一把拂尘。怎么看也不会把他想到和尚那边去吧。
如86版的西游记，张纪中版的包括电影大闹天宫，就连动画片中的菩提老祖也是道人模样。这是为什么，难道这是有意的吗？
这几天看书，书中有些地方露了些马脚。说明菩提老祖是佛家的而非道家神仙。书中讲到悟空为拜师不远万里来到了灵台方寸山。进个山门见到祖有一段描写。“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之。与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”这就是悟空第一眼看到菩提老祖时书中的描写。
我们来说说，这书中最引人想到的几个词。西方，指的是佛祖所在的极乐世界这没错吧。为什么会用西方来说菩提祖师呢，如果是道人那应该是说天上或是别的方位也可以吧。宋朝时因为皇帝不喜欢佛教，所以把原来的佛祖叫做大觉金仙，明朝写书时会不会用到这个称乎呢？还有不生不灭，这词出自佛法。真如一词也来自佛法是法界相性真实如此之本来面目，不生不灭，不增不减，不垢不净，即无为法。亦即一切众生的自性清净心，亦称佛性、法身、如来藏、实相。
其实在最后取经成功的时候书中也提到是去见真如，这个真如当然是如来佛祖了吧。那在菩提老祖这里提到的真如不就应该是佛的意思吗？
再看看当年菩提祖师给悟空每天讲此什么课，“真个是:天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。”看到了吗，讲的是三乘教。再来看看如来佛平时讲什么经，“那如来微开善口，敷演大法，宣扬正果，讲的是三乘妙典，五蕴楞严。但见那天龙围绕,花雨缤纷。”当然如来讲的也是三乘妙典。两位老师讲的是不是一样的课啊。
如此看来菩提老祖应该是个佛教中人，那他为什么会扮做道教形象出现呢。这里一定是那个不可告人的秘密，原因都在悟空身上，可以这么说在全书中悟空学完后再也没见到过他的那些师兄弟们，这不是很可疑人事吗，难道菩提祖师教的不好一个成气的凡人徒弟也没教出来吗。我想那些应该都是局，只为教悟空一人而设的局。扮成道人形象也是这个局中的一个步骤。
在众多的影视作品中只有周星驰的《大话西游》中的菩提老祖是和尚，这也许是周星驰的理解吧。