大约5000年至6000年前，炎帝神农部落在随州一带繁衍生息。关于炎帝神农其人，据大量文献记载和当今学者考证，有“一人说”，即炎帝就是神农，神农就是炎帝；有“合二而一说”，即春秋早期时，炎帝、神农分见文献，春秋中期后，周人与楚蛮融合，南北方共尊的炎帝、神农合成炎帝神农氏。两种称号合二而一过程大致完成于秦汉之际。也有“代表说”，“文化英雄说“，即炎神农是新石器中晚期南方部落首领的优秀代表，是中华民族创世的”文化英雄“。关于炎帝神农的生地，据大量史籍记载，有“厉山说”，即炎帝神农“起列山，谓列山氏，今随厉乡是也”。厉乡位于今随州北，此说代代相因，足证不谬。也有“宝鸡说”、“华阳说”、“迁徙说”。但随枣走廊西花园、冷皮垭、雕龙碑新石器时代遗址的发掘表明：炎帝神农具有深刻的南方属性，汉水中游的随州厉山一带是炎帝神农兴起之地及活动的中心地带。炎帝神农部落在这里发明了“烈山泽而焚之”的刀耕火种的原始生产方法，首创耒耜等农业生产工具，首创种植业，制作陶器，首创纺织业，发明医药、煮盐，首作琴瑟，始作集市，开创中华民族的农业文明之先河，对中华民族的孕育和演进产生了深刻而广泛的影响。以西周封国随为名。春秋分属随、厉、唐三国。战国末属楚，置随县。西魏大统元年（公元535年）置随州。1949年属孝感专区。1952年属襄阳专区。1970年属襄阳地区。1983年撤销随县，并入随州市淅河镇，属襄樊市。1994年属省直管市。2000年设立地级随州市淅河镇。
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