古代
有史记载的长江上第一座桥建於东汉建武11年(公元35年),当时四川割据势力公孙述为阻止汉军入蜀曾在今宜昌附近架设江关浮桥(见《後汉书.岑彭传》)。公元974年
北宋大将曹彬在南京附近的采石矶江面上用3天时间架设一座浮桥,数万宋军得以过江灭掉
南唐,此外晋丶南北朝丶隋丶唐丶明等都有在长江上架设浮桥的记载。到了清代,清军和
太平天国的战争中,双方都曾数次在长江上架设浮桥。
20世纪50年代以前
在现今长江上的一百多座桥梁中最古老的桥是
金沙江上的梓里江桥(又名金龙桥),位於
云南丽江,始建於清光绪六年(1880年),由提督蒋宗汉捐资建造,号称「
万里长江第一桥」,是丽江着名旅游景点之一,该桥经1934年重修,目前仍可供人和非机动车辆通行。
民国时期,曾多次有武汉修建长江大桥的设想,并於1946年成立了以
茅以升为总工程师的「
武汉大桥筹备委员会」, 组建了中国桥梁公司,并开始了方案研究和测绘工作,但後因内战爆发未能实现。
20世纪50丶60年代
武汉长江大桥
1956年在金沙江上建成岗托吊桥,现该桥被弃用有可能被拆除,武汉长江大桥是第一座真正意义的长江大桥,1955年开工,1957年建成。1958年建成的109国道沱沱河大桥是沱沱河上的第1座桥,该桥於1987年和2002年进行了两次重建,1963年建的214国道通天河大桥是通天河上第一座桥,该桥原为拱桥,2003年重建新桥时改为梁桥。整个50丶1960年代共建16座桥,其中泯江口以下长江大桥仅3座,包括1968年的
南京长江大桥。
20世纪70丶80年代
1970丶1980年代建成的桥梁也是16座,其中岷江口以下长江大桥4座,分别为1971年的枝城长江大桥(又名宜都长江大桥)丶1980年的重庆石板坡长江大桥丶1982年的泸州长江大桥,另外1979年的三江大桥也被认为是一座长江大桥,虽然它只是连接长江北岸和江中小岛的桥梁,并不跨越长江,但
葛洲坝建成後,就可以通达南岸了,桥名也改为「葛洲坝三江大桥」。
20世纪90年代
1990年代随着中国经济的高速成长,建桥的数量也越来越多丶规模也越来越大,10年共建造桥梁17座,其中岷江口以下长江大桥达11座,1999年建成的江阴长江大桥投资高达36亿元人民币。此外还有13座长江大桥已开工,处在建设中。
21世纪
武汉长江大桥
21世纪长江迎来了建桥高峰,仅2000年至2005年的5年间,长江上就新建桥梁32座,其中岷江口以下长江大桥24座,另有18座大桥(其中岷江口以下长江大桥13座)於2005年至2008年陆续建成通车。此外,未建成的长江大桥还包括:京沪高速铁路南京长江大桥丶南京长江四桥丶南京长江五桥丶马鞍山长江大桥丶九江长江二桥丶荆岳长江公路大桥/荆岳长江铁路大桥丶赤壁长江大桥丶重庆万州长江三桥丶重庆丰都长江二桥丶重庆菜园坝二桥等。