莲花就是荷花,只是一种别称而已。
莲花一身都是宝,从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕(地下茎)都可拿来食用,不过莲花的花期只限於夏天;睡莲只利用它的花朵,来制作睡莲花茶、香水,而且一年四季都开花。
莲花在佛教与印度教中,象征神圣与不灭,这些宗教的神明传说故事中都会出现莲花来陪衬,例如释迦牟尼佛出生时就会走路,而且步步脚下生莲花。中国人栽培莲花也有两千多年的历史,莲在古代的称呼更多,在诗经中将莲花称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环。
东汉时,佛教东传中国,莲也被中国人视为吉祥花卉,不但广为栽种,而且还采食莲子、莲蓬、莲藕。至於将莲称作荷花,则是古中国人称莲的绿茎为荷,后来,莲与荷两者混为一谈,才索性通用。
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