节奏与节拍：节奏——各种相同或不同时值的音符或休止符的有机的序列组合，它表达的是音的长短关系。歌（乐）曲中某部分具有典型意义的节奏，叫做节奏型。节拍——带重音（强的）和不带重音（弱的）的同的时值的音乐片段的循环重复，它表达的是音的强弱关系。
节奏是自然、社会和人的活动中一种与韵律结伴而行的有规律的突变。节奏变化为事物发展本原，艺术美之灵魂。相对论变化的结果。自然界或人文艺术界因变化而丰富进化，在包括高度、宽度、深度、时间等多维空间内的有规律或无规律的阶段性变化简称节奏。
具体的阶段性变化例子有：如音乐快慢激烈缓柔、美术韵律、文学作品铺垫高潮结尾等；人文生活类有：秋千荡漾、工作快慢、生活效率、封建社会的王朝更替、资本主义的高效等；自然界类：山川起伏跌宕、动植物生活规律、生老病死、太阳黑子活动周期、公转自转等。
节拍（Meter），是一个衡量节奏的单位，在音乐中，有一定强弱分别的一系列拍子在每隔一定时间重复出现。如2/4、4/4、3/4拍等。节拍，乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。
节拍，乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。又称拍子。每小节中强拍和弱拍的循环称二拍子；强拍、弱拍 、弱拍的循环称三拍子。表示每小节中基本单位拍的时值和数量的记号，称拍号。拍号的上方数字表示每小节的拍数，下方数字表示每拍的时值。
节拍的含义：
单位拍时值相同而拍数不同的单拍子组合在一小节内，叫做混合拍子。例如5/4是由2/4+3/4或3/4+2/4组合而成，7/8是2/8+2/8+3/8或3/8+2/8+2/8组合而成等等。
中国民族民间音乐称节拍为板眼。其种类有一板一眼、一板三眼、有板无眼、无板无眼等。一板或一眼都是一拍。一般而言，板、眼的位置与上述强拍、弱拍位置相当，但并不都意味着符合强、弱拍循环的规律。