司马徽是颍川名士，建安三年（公元198）年，荆州牧刘表设立学校，广求天下名士，司马徽就这样应召来到了荆州。由此可以看出，司马徽来荆州并不是当官的，而是在学校里面教书。
司马徽推荐诸葛亮
随着时间的推移，司马徽也有越来越多的学生学成出仕，所以司马徽经常会向各地官府举荐人才。据史料记载，司马徽曾不遗余力地向刘备举荐了诸葛亮和庞统，而后来诸葛亮和庞统也真的为刘备所用，并建立了一番功业。
《襄阳记》：刘备访世事於司马德操。德操曰：“儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”
奇怪的是，司马徽是名门士族中人，他为什么举荐了诸葛亮和庞统，却并未举荐家族中的司马懿等人呢？从后来的表现来看，司马懿丝毫不比诸葛亮和庞统差。
司马徽推荐诸葛亮
其实如果是站在后人的角度上看，司马徽确实应该优先举荐司马懿。但如果站在当时的角度上看，司马徽举荐诸葛亮和庞统，不举荐司马懿也是理所当然的事情。
想明白以下三个问题，你就会理解为什么司马徽不举荐司马懿了。
1.司马徽与司马懿可能根本就不认识。后人总是认为司马懿很厉害，于是推测他在未出仕时也应该是名扬四海，天下人人皆知，其实这是谬论。古人的活动范围很窄，且信息传播不发达，能够真正做到闻名天下的人廖廖无几，史料上记载的所谓的闻名其实也只是此人所居住的地方及附近的地方有点名气而已，而在其它地方仍然是默默无闻。司马徽是颍川人，司马懿是河内人，两地相差300多里，司马徽来到荆州时，司马懿还不到20岁。司马徽当时已是天下闻名的名士，司马徽或许会认识司马懿的父亲司马防，毕竟司马防当时已经有一定的名气，但却不一定会去认识年未满20岁的司马懿或司马防的其他儿子？
刘备
据史料记载，在司马懿20岁之前，南阳太守杨俊曾夸司马懿英姿不凡。建安六年（公元201年），当地郡县推荐司马懿为上计掾，被司马懿拒绝。所谓的上计掾不过是郡县里打理事务的官吏，官职并不大，这恐怕也是司马懿拒绝的原因。
后来，曹操也曾征辟司马懿，司马懿以有风痹症为由拒绝。不过这段是《晋书》的记载，可能略有吹嘘。曹操虽对人才很重视，却不大可能会因为听到司马懿的名声而去征辟司马懿，除非在曹操身边有更具威望的人或亲近的人向曹操举荐了司马懿，例如郭嘉、荀彧等。
刘备
司马懿在建安十三年（公元208年）才效力于曹操，公元215年以后才逐渐展露才华，那年他已经36岁了。