鬼节”源自佛教“盂兰盆会”。
盂兰节源于佛教《大藏经》中的目连救母的故事:“有目连僧者,法力宏大。其母堕落
道中,食物入口,即化为烈焰,饥苦太甚。目连无法解救母厄,于是求教于佛,为说盂兰盆
教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
据说当时佛陀的学生,大比丘目犍连(目连的全名)施展
眼通,见到他死去的母亲,却发现她已经因为生前的种种罪行(好杀生、喜大肆烹嚼、生活奢
挥霍)而堕入饿鬼道,变成了喉咙细如苇管,肚子却如水缸般巨大的饿鬼,目犍连用钵盆装饭
给她吃,而饭菜刚到母亲眼前就变成一堆火炭。
目犍连只好向佛陀求救,佛陀被目犍连的孝
动,授予其《佛说盂兰盆经》。按照指示,目犍连与众僧人于农历七月十五用盂兰盆盛百味
果、饭食素斋供奉地狱里的众生。挨饿的众饿鬼终于得到了食物。因此,佛教徒每年都有盛
“盂兰盆会”,即我们所说的“鬼节”。
盂兰盆是印度梵语“倒悬”的意思,本来这个节日与中国的中元没有关系,但刚好中国
宗教道教的中元地官赦罪日也在这一天,道教有所谓天官、地官、水官,合称三官,这三位
帝派驻人间的代表,每年都要考察人间的善恶,向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十
十月十五为诞辰,这三个日子也叫三元。
七月十五日,叫中元,正值地官校籍赦罪之时,这
天,他要拿出厚厚的花名册,根据神仙、凡人、动物们的表现,勾勾画画,赦罪免刑。