明长陵为明十三陵之首，是明成祖朱棣和皇后徐氏的合葬墓，位于北京市昌平区天寿山主峰南麓。建于永乐七年（1409年），地宫于永乐十一年（1413年）建成，地面建筑于宣德二年（1427年）3月完工。由于长陵一直没有被发掘，所以，目前为世人所知的长陵最珍贵的文物就是地面建筑。
发掘不成的长陵
1955年，《关于发掘明长陵的请示报告》递交到中央。获批后，时任中国科学院院长郭沫若和北京市副市长、明朝历史研究专家吴晗，就开始了对长陵的发掘工作，由于始终没有找到地宫入口，故改而发掘定陵，也就是万历皇帝朱翊钧的陵墓。
从上图中可以看出，长陵的神道就是十三陵的主神道，是其他十二座帝陵的必经之路。
长陵的珍贵文物，地面建筑
明长陵的整体布局为“前方后圆”，前面的方形部分由三进院落组成。第一进院落，包括陵门、神库、神厨和碑亭；第二进院落，包括祾恩殿、殿门、西庑配殿和神帛炉，是长陵的主要建筑；第三进院落，包括宝城和明楼。下面一起来捋捋长陵的主要建筑。
陵恩殿：是嗣皇帝祭祀永乐帝后的场所，建在汉白玉雕刻成的三层台基上，金砖铺地。殿面阔九间，进深五间，象征着皇帝“九五”之尊。殿内所有木料皆为金丝楠木，其中直径1米多，高10多米的32根金丝楠木柱尤为珍贵，目前这一一根柱子价值20几个亿，大家可以脑补一下，这个大殿抛却文物价值不说，价值几何？永乐皇帝铜像位于殿中央的九龙宝座上，形象逼真，做工精湛考究。
祾恩门：陵区的主要建筑之一，又称中门。祾恩殿殿门，始建于嘉靖十七年（1538年），是世宗朱厚熜命名的。其中“祾”字取“祭而受福”之意，“恩”字取“罔极之恩”意。祾恩门为单檐歇山顶形制，面阔五间，进深二间，檐下斗拱为单翘重昂七踩式，与宋清做法都不相同。
两柱牌楼门：又称棂星门，两边石柱顶部各雕一坐龙（两龙相对）。柱间木构部分是民国二十四年（1935年）时仿景陵制增加的。
长陵明楼：明楼曾是前、后、左、右四面对称设置，后来在修缮中改变了结构。现存明楼的上下两檐之间，在南面一侧有华带式木榜额，书“长陵”两金字，楼内正中立有“圣号碑”。
长陵是明代建筑的实物历史
我国的古建筑技术，宋代有《营造法式》，清代有《工部工程做法则例》，这两本都是官修的建筑工程用书。元、明两代都没有此类书籍，因此，元明两代遗留下来的古建筑成为建筑史学界研究素材，特别是祾恩殿这样高等级的明代官式建筑，更是不可多得的珍贵实物。
正因为长陵还未被发掘，所以，就目前的长而言，长陵的地面建筑是最为珍贵的文物。著名古建筑专家罗哲文评价说：“明十三陵建筑价值极高，长陵的楠木殿其规模是全国唯一的，石雕精湛，明十三陵无论是从建筑形式，还是建筑结构，或建筑艺术上看，是明代建筑的实物历史。”